In de loop der jaren heeft Evelyn opmerkingen gemaakt. Altijd onder het mom van humor.
« Ze is schattig! Ik bedoel… als ze echt van ons is. »
« Ik vraag me af waar ze die neus vandaan heeft. Zeker niet van de kant van James. »
Jessica reageerde nooit. Ze glimlachte beleefd, verontschuldigde zich om een drankje bij te vullen, keek naar Willa, alles om te voorkomen dat Evelyn de voldoening van een gevecht kreeg.
Maar binnen? Die opmerkingen verzamelden zich als stof in een stille kamer. Klein, maar eigenwijs.
Toch groeide Willa prachtig. Ze was drie jaar oud toen alles tot een hoogtepunt kwam.
Een Vaderdag bedoeld voor de vrede… Veranderd in een slagveld
Het had een vredig diner moeten worden – een groot, gemengd Vaderdagfeest met beide families onder één dak.
Jessica had uren gekookt. Haar moeder bracht de wijn. James had de leiding over de grill. Willa maakte voor iedereen handgeschilderde kaarten.
Het was warm. Veilig. Vertrouwd.
Totdat Evelyn opstond.
‘Jessica,’ zei ze, terwijl haar stem als een mes door de lucht sneed. « Je bent niets anders dan een leugenaar. En ik geef je nog een laatste kans om de waarheid te vertellen. »
Jessica knipperde met haar ogen.
‘Ik weet niet waar je het over hebt, Evelyn.’
« Oh, speel niet dom. Je hebt mijn zoon bedrogen. Dat meisje…’ ze wees naar Willa, die met een servet aan tafel zat te spelen, ‘– is niet mijn kleindochter. En ik heb de DNA-test om het te bewijzen. »
De kamer werd stil.
Willa keek op en voelde dat er iets mis was.
James? Hij was een paar minuten voor Evelyns verklaring naar de badkamer gegaan. Hij had nog geen woord gehoord.
Jessica raakte niet in paniek.
Dat hoefde ze ook niet.
De waarheid komt naar buiten — uit de meest onverwachte plaats
Voordat Jessica kon reageren, legde haar eigen moeder haar vork neer, pakte een aardbei, stopte die in haar mond en glimlachte.
‘Evelyn, jij arm, arm ding,’ zei ze. « Natuurlijk is Willa niet de biologische dochter van James. »
De kamer hapte naar adem.
Jessica keek naar haar moeder, maar hield haar niet tegen.
Haar moeder ging door.
‘James is onvruchtbaar, Evelyn. Dat is hij al jaren. Weet je, ik werk in een vruchtbaarheidskliniek. Toen ze besloten een gezin te stichten, vroegen ze me om te helpen. James nam de beslissing om een donor in te schakelen – met Jessica. Samen. »
Evelyns mond ging open en dicht als een vis die naar lucht hapt.
Op dat moment liep James terug de kamer in.
