Een jonge vader die te vroeg is heengegaan
Tanner was pas 25 toen hij in 2020 voor het eerst werd gediagnosticeerd met darmkanker. Hoewel artsen aanvankelijk dachten dat Tanners kanker zich in een vroeg stadium bevond, gezien zijn jonge leeftijd, bleek uit scans dat het stadium 4 was en dat de kanker al was uitgezaaid naar zijn lever.
In de vier jaar die volgden, onderging hij meerdere behandelingen, operaties en chemotherapie.
Ondanks periodes van remissie keerde de kanker in 2021 terug en werd uiteindelijk terminaal. Gedurende deze hele periode deelden hij en zijn vrouw Shay momenten van vreugde online, waaronder hun IVF-traject en de geboorte van hun dochter AmyLou in mei.
Trouw aan zijn persoonlijkheid maakte Tanner vaak grapjes over zijn eigen sterfelijkheid en gebruikte hij humor als een manier om met de schok om te gaan. Shay’s vader, Steve Wright, herinnert zich Tanner als een man wiens vriendelijkheid en humor nooit vervaagden. Zijn levendige geest en oprechte vriendelijkheid maakten hem geliefd bij iedereen die hij ontmoette.
“Hij gaf je het gevoel dat je de belangrijkste persoon in de kamer was”, vertelde Wright aan Good Morning America. “Zelfs toen hij erg ziek was, wilde hij gewoon heel echt zijn.”
De eerste waarschuwingssignalen
Tanner en zijn vrouw Shay ontmoetten elkaar voor het eerst toen hij als missionaris in Mesa, Arizona, werkte en zij nog maar 17 was.
Ze kwamen weer in contact nadat Shay haar eigen missionariswerk had voltooid, en hun vriendschap bloeide binnen een paar maanden snel uit tot een romantische relatie. Het paar trouwde na ongeveer negen maanden samen te zijn geweest, toen Shay 22 was en Tanner 23.
Tijdens een recent optreden in The Unplanned Podcast sprak Shay voor het eerst in het openbaar over de eerste symptomen van Tanner, die al lang voordat iemand kanker vermoedde, optraden.
Tanner kreeg in de zomer van 2020 last van spijsverteringsproblemen, waaronder moeite met zitten en bloed in zijn ontlasting, waardoor hij meerdere keren naar de dokter moest.
“Hij kreeg last van aanhoudende darm- en maagproblemen”, legt Shay uit.
“We gingen er aanvankelijk vanuit dat het om kleine problemen ging of dat ze stressgerelateerd waren.” Ze voegt eraan toe dat Tanner ook last had van ongemak bij langdurig zitten, een detail dat pas duidelijk werd nadat artsen de tumor hadden ontdekt.
Een colonoscopie bracht een grote tumor aan het licht die zijn dikke darm blokkeerde.
