Spierspanning en chronisch ongemak
Fysieke nabijheid helpt spieren te ontspannen en opgebouwde spanning los te laten. Zonder deze nabijheid ervaren sommige mensen juist meer spierstijfheid, hoofdpijn of algemeen lichamelijk ongemak. Dit betekent niet dat intimiteit een medische behandeling is, maar eerder dat het zenuwstelsel baat heeft bij veilig en geruststellend fysiek contact. Omdat de mobiliteit met het ouder worden al beperkter wordt, kan dit gebrek aan ontspanning extra sterk aanvoelen.
Emotionele en mentale gezondheidseffecten
De meest ingrijpende veranderingen vinden wellicht plaats op emotioneel niveau. Intimiteit bevordert gevoelens van erbij horen en gewaardeerd worden. Wanneer die intimiteit afneemt, ervaren sommige ouderen een toename van eenzaamheid – zelfs als ze niet sociaal geïsoleerd zijn. Eenzaamheid is niet simpelweg alleen zijn; het is de afwezigheid van betekenisvolle verbindingen.
Na verloop van tijd kan een gebrek aan intimiteit het zelfbeeld en de identiteit aantasten. Mensen kunnen zich onzichtbaar, ongewenst of losgekoppeld van hun eigen identiteit gaan voelen. Deze emotionele terugtrekking kan bijdragen aan angstgevoelens of een sombere stemming. Het is echter belangrijk om te benadrukken dat niet iedereen dit negatief ervaart – sommige mensen voelen zich tevreden, vredig of zelfs opgelucht wanneer de seksuele verwachtingen afnemen.
