Het is een bijna universele reflex: we gaan zitten, trekken onze rok of broek recht… en kruisen onze benen. Een simpele gewoonte? Misschien niet. Achter dit ogenschijnlijk onschuldige dagelijkse gebaar schuilt een concentratie van cultuur, geschiedenis en sociale signalen. En als je een vrouw bent, krijgt houding nog een extra dimensie. Wat als de manier waarop we zitten veel meer over ons – en over de maatschappij – onthult dan we denken?
Een cultureel erfgoed… geworteld in onze gebaren
We merken het niet meer op omdat de gewoonte zo diep ingeworteld is. Toch is het kruisen van de benen een sociaal aangeleerde houding – en niet zomaar een houding. In het 18e-eeuwse Europa was het een teken van fatsoen, een manier om te laten zien dat men welgemanierd, voornaam… en vooral discreet was. De etiquetteboeken van die tijd lieten geen ruimte voor twijfel: een « respectabele » vrouw moest altijd een bescheiden en ingetogen houding aannemen.
