Een man liet zijn jonge dochter achter bij zijn moeder, zodat hij met zijn vrouw een nieuw leven kon beginnen. Maar toen hij tien jaar later terugkwam, was de thuiskomst niet wat hij had gehoopt.
Doris Durán had haar enige kind, Nicolás, helemaal alleen opgevoed nadat haar man haar had verlaten toen Nicolás nog maar zeven was. Het was een strijd, maar door twee banen te combineren, zorgde ze ervoor dat haar zoon nooit zonder zat.
Ze was toen pas dertig. Ze had nooit gedacht dat ze op haar zestigste hetzelfde hartzeer zou herbeleven – dit keer door toe te zien hoe haar zoon zijn eigen dochter, Paula, in de steek liet. Het verbaasde haar hoezeer Nicolás de man was gaan spiegelen die hen beiden ooit in de steek had gelaten.
Nicolás was getrouwd met een lieve vrouw genaamd Sandra, maar toen zij overleed, sloeg het noodlot toe en bleef Paula op negenjarige leeftijd moederloos achter.
Doris geloofde dat haar zoon overmand was door verdriet en eenzaamheid – misschien was dat wel de reden waarom hij zo snel voor Diana viel, slechts enkele weken na Sandra’s overlijden. Binnen zes maanden waren ze getrouwd.
Paula, ooit vrolijk en vol levenslust, was plotseling teruggetrokken en stil geworden. Doris schreef het toe aan het trauma van het verlies van haar moeder. Ze geloofde nog steeds dat haar zoon een goed hart had – en was er nog niet klaar voor om de mogelijkheid onder ogen te zien dat ze ongelijk had.
De zomer dat Paula tien werd, vroeg Nicolás zijn moeder om drie weken op haar te passen terwijl hij en Diana op vakantie gingen – alleen zij tweeën.
« Elk stel heeft wat tijd voor zichzelf nodig, mam, » zei hij. « En Paula is de laatste tijd lastig geworden… Ze kan niet goed overweg met Diana. »
Doris luisterde verbaasd. « Oké, Nico, » zei ze. « Misschien is een pauze goed voor jullie drieën. Maar als je het niet erg vindt… Ik denk dat Diana wist waar ze aan begon. Ze wist dat je een rouwende dochter had. »
« Een volwassen vrouw zou in staat moeten zijn om te gaan met de pijn van een klein kind dat nog steeds worstelt met de dood van haar moeder en het snelle hertrouwen van haar vader », voegde ze toe.
Nicolás’ gezicht werd rood en hij perste zijn lippen op elkaar, een gebaar dat Doris goed kende.
« Ik had moeten weten dat je Paula’s kant zou kiezen! » riep hij. « Diana houdt van me, ze maakt me gelukkig, en dat is het enige wat telt. »
« Nou, IEMAND moet aan Paula’s kant staan, en ik ben geschokt dat het niet haar eigen vader is, » zei Doris gekwetst. « Het geluk van je dochter zou JOUW prioriteit moeten zijn! »
Nicolás stormde naar buiten, maar toen hij een week later terugkwam met Paula en haar koffer, leek hij nog steeds even vrolijk. Hij gaf zijn dochter een liefdevolle afscheidskus en omhelsde Doris.
« Ik ben terug op 27 augustus, mam, » zei hij en vertrok met een grote glimlach op zijn gezicht.
Doris en Paula zouden hem meer dan tien jaar niet meer zien. 27 augustus kwam en ging, en Nicolás kwam nooit opdagen. Doris belde hem, maar ontdekte dat zijn nummer geblokkeerd was.
Hij belde zijn dochter nooit meer na zijn vertrek, hoewel hij af en toe op haar berichtjes had gereageerd – tot de dag dat hij terug zou komen. Doris ontdekte dat ze hun huis hadden verkocht. Hij was met Diana vertrokken.
Hij had zijn dochter bij zijn moeder achtergelaten zonder een woord te zeggen en zonder zich om haar welzijn te bekommeren. Doris liet Paula zitten en zei:
Luister, het komt wel goed, jij en ik. Maak je geen zorgen. Ik zal voor je zorgen. Ik hou van je, Paula. En ik weet dat je vader ooit terug zal komen, met spijt van wat hij heeft gedaan.
