Eu não sabia. Emma, parece que sabe muito mais sobre unicórnios do que eu. « Eu lia muito quando era criança », respondeu Emma timidamente. « Não tinha muitos brinquedos, mas tinha livros ».
« Conta-me sobre a tua infância », perguntou Daniil. Já não se tratava de uma ordem ou de um interrogatório, mas antes de uma curiosidade genuína. Emma contou um pouco sobre a sua pequena família, sobre como cuidava do irmão mais novo enquanto os pais trabalhavam. Falou de coisas simples: as idas à floresta colher fruta, o teatro de fantoches em casa, o cheiro dos bolos da mãe aos domingos.
Daniel ouvia, a sua expressão severa suavizando-se gradualmente. Via diante de si não apenas um criado, mas todo um universo, cheio de calor e amor, do qual o seu próprio mundo estava completamente desprovido. « A sua casa deve ter sido muito animada », disse ele baixinho. « Sim », assentiu Emma.
Não tínhamos muito dinheiro, mas éramos felizes. Depois do jantar, quando Lilia já estava a adormecer, Daniil acompanhou Emma até à porta. « Obrigado por ficar », disse novamente. Foi o primeiro jantar a sério naquela casa em dois anos.
A partir desse dia, tudo mudou. Daniil deixou de se esconder no escritório. Começou a sair para o jardim quando Emma lá ia com Lily. No início, simplesmente ficava de lado, a observar, mas depois começou a aproximar-se.
Lily ficava feliz por vê-los juntos. Ela pegava-lhes nas mãos e puxava-os para olharem para as flores ou para os esquilos que saltavam nas árvores. « Emma, porque é que as rosas têm espinhos se são tão bonitas? », perguntou ela, certa vez. « Pra
« Provavelmente para sua própria proteção », respondeu Emma.
Até as coisas mais bonitas do mundo precisam, por vezes, de proteção. Daniil ouviu as suas palavras e olhou para ela com uma nova perspetiva. Percebeu que também tinha construído espinhos à sua volta para proteger a sua dor. Certa noite, quando Lilia já dormia, Daniil encontrou Emma na biblioteca.
Ela observava os livros nas estantes com interesse. « A minha mulher amava este quarto mais do que qualquer outra coisa na casa », disse de repente, aproximando-se. « Ela podia ficar aqui sentada durante horas com um livro. A Lily é tão parecida com ela. »
O mesmo amor pelos contos de fadas e pela fantasia. Era a primeira vez que falava com ela sobre a sua mulher. « Ela deve ter sido uma pessoa maravilhosa », disse Emma, suavemente. « Sim », assentiu, com a voz carregada de dor indisfarçável…
Ela era a luz desta casa. Quando ela saiu, a luz apagou-se. Tentei fazer tudo bem, de acordo com as regras. Os médicos, os procedimentos, a esterilidade.
Achei que ajudaria. Mas esqueci-me do mais importante. Que uma criança precisa não só de medicamentos, mas também de alegria. Trouxeste a alegria de volta a esta casa, Emma.
Foi até à janela e olhou para o jardim escuro. « Não sei como lhe agradecer. » « O senhor não tem de me agradecer por nada, Sr. Daniel », respondeu ela. « Apeguei-me muito à Lilia. »
Não o estou a fazer por si nem pelo trabalho. Estou a fazer isto por ela. » « Eu sei », disse ele, virando-se para ela. « É por isso que é tão precioso. »
Por favor, trate-me por Daniil. Quando não estivermos a trabalhar. Aquela simples frase significava muito para os dois. Ela esbateu a linha invisível entre senhor e servo, tornando-os simplesmente homem e mulher.
As mudanças na casa não passaram despercebidas à Sra. Kravchenko. Ela viu o seu senhor a transformar-se e a criança a ganhar vida. A sua severidade com Emma deu lugar primeiro a um respeito reservado, depois a uma ternura silenciosa. Um dia, apanhou Emma na cozinha a cozer uma tarte de maçã.
« A Lily perguntou », explicou Emma, um pouco envergonhada. « A mulher do Sr. Daniel costumava assar a mesma coisa », disse a governanta inesperadamente. « Com canela. » A casa cheirava a felicidade.
Ela fez uma pausa e acrescentou: « Ainda bem que o cheiro voltou. » Obrigada, menina. » Este reconhecimento da severa Sra. Kravchenko valeu mais a Emma do que qualquer elogio. O culminar destas mudanças ocorreu numa certa noite.
Lily acordou de um pesadelo e gritou. Daniil correu imediatamente para o quarto dela, mas ela estava a chorar e a empurrá-lo. « Eu quero a Emma », gritou entre lágrimas. « Ligue à Emma. »
Emma, que estava prestes a sair, ouviu o grito e correu escada acima. Sentou-se na cama, abraçou a menina trémula e começou a cantar baixinho uma canção de embalar sobre uma estrelinha. Lilia acalmou gradualmente e, passados alguns minutos, adormeceu novamente nos seus braços. Daniil ficou parado à porta, a observar a cena.
O seu coração explodiu de ambivalência, ciúme paterno e imensa e ilimitada gratidão. Percebeu que a sua filha tinha encontrado alguém que lhe poderia dar paz e consolo. Percebeu que o Dr. Melnik tinha razão. E percebeu que não podia mais, nem iria, permitir que aquela mulher desaparecesse das suas vidas.
Na manhã seguinte, Daniil Esperou por Emma no corredor. Não usava o seu habitual fato formal, mas sim uma camisola simples e calças de ganga, o que lhe dava uma aparência jovem e mais acessível. « Emma, precisamos de falar », disse ele quando ela entrou. « Por favor, venha ao escritório. »
Emma seguiu-o ansiosamente, esperando outra conversa difícil. Mas quando entraram, Daniil não se sentou à sua enorme secretária, mas gesticulou para uma poltrona confortável perto da lareira. « Não vou medir as palavras », começou, sentando-se à sua frente. « O que faz pela Lilia não tem preço. »
O Dr. Melnik tinha razão; a sua presença é mais importante para ela do que qualquer medicamento. O meu pedido para que simplesmente limpasse a casa foi egoísta e tolo. Quero oferecer-lhe outro emprego. Fez uma pausa, escolhendo as palavras.
Quero que se torne a dama de companhia da Lilia. A sua governanta, se preferir. Para que possa estar com ela constantemente, e não apenas algumas horas por dia. Não precisará mais de limpar.
Dar-lhe-ei um quarto nesta casa, pensão completa e um salário dez vezes superior ao atual. Não terá de se preocupar mais com nada. » Emma ouviu-o, com o coração disparado. Esta oferta era a solução para todos os seus problemas financeiros.
Dívidas, ameaças de despejo — tudo isto poderia desaparecer num instante. Ela poderia proporcionar uma vida decente à sua família. Mas algo dentro dela protestou. « Daniil », começou ela, usando o primeiro nome dele pela primeira vez numa situação tão formal.
Aprecio muito a sua oferta. Mas não tenho a certeza se a posso aceitar. « Porquê? », perguntou, genuinamente surpreendido. « É pelo dinheiro ».
« Posso oferecer mais. » « Não, não é pelo dinheiro », Emma abanou a cabeça. « É por mim. Eu amo muito a Lilia, de verdade. »
Mas tenho medo, medo de me perder. De perder a minha própria vida. Se me mudar para aqui, esta casa tornar-se-á o meu mundo. Não terei nada meu. »
« Mas terá tudo o que quiser. »
– não entendia. « Não terei liberdade », respondeu ela calma, mas firmemente. « Vou tornar-me parte do teu mundo, vou viver de acordo com as tuas regras. Vou tornar-me apenas mais um objeto bonito nesta casa luxuosa. »
Mas eu não quero isso. Quero continuar a ser Emma. Uma Emma comum, que vem para aqui trabalhar e depois regressa ao seu pequeno apartamento, à sua vida, aos seus amigos. Daniil ficou atordoado.
Tinha-se habituado à ideia de que o dinheiro podia comprar qualquer coisa e qualquer pessoa. Qualquer pessoa ao seu redor teria certamente agarrado esta oportunidade. Mas esta rapariga, que não tinha um tostão, recusou. Ela escolheu a liberdade escassa em vez da escravidão segura.
E naquele momento, percebeu que os seus sentimentos por ela iam muito para além da simples gratidão. Admirava a sua força, honestidade e orgulho. « Percebo », disse após um longo silêncio. « Não vou pressioná-la… »
Mas a minha oferta continua de pé. Pense nisso. Entretanto, poderia passar um pouco mais de tempo com a Lilia? Depois do seu trabalho principal.
« Pagarei com horas extra. Concordo », assentiu Emma, sentindo-se aliviada. As suas vidas haviam tomado um novo rumo. Emma ainda vinha de manhã como empregada de limpeza, mas depois do almoço, despia a farda e tornava-se amiga e mentora de Lilia.
Juntas, liam, desenhavam, esculpiam com massa de modelar e passeavam pelo jardim. Daniil cancelava cada vez mais as reuniões noturnas para se juntar a elas. Jantavam, jogavam jogos de tabuleiro e viam desenhos animados. A casa enchia-se de vida e de risos.
A Sra. Kravchenko, olhando para elas, limitou-se a acenar com a cabeça, mas já não havia condenação nos seus olhos. Um dia, Emma contou a Lilia sobre o mar. A menina nunca o tinha visto antes e ouvia-o com a respiração suspensa. « É tão grande », perguntou ela.
Maior que o nosso parque. « Muito maior », riu-se Emma. « Estende-se até ao horizonte. E os golfinhos vivem lá. »
