E Daniil, depois de entrar no seu gabinete, dirigiu-se à janela e olhou longamente para o jardim escuro. Finalmente compreendeu por que razão tinha despedido os cinco faxineiros anteriores. Não eram maus funcionários. Estavam simplesmente com medo.
Tinham medo dele, medo de quebrar as regras, medo de demonstrar sequer um pingo de compaixão humana. Viam Lilia apenas como uma fonte de problemas, a filha de um senhor poderoso, que era melhor deixar em paz. E só esta menina, Emma, ousava vê-la apenas como uma menina solitária. Mais uma semana passou.
Emma continuou o seu trabalho silencioso, encontrando novas formas de se conectar com Lilia todos os dias. Trouxe do jardim lindas folhas de outono e mostrou-lhes figuras engraçadas em livros infantis antigos que encontrou na biblioteca. Lilia começou a aguardar a sua chegada. Daniil viu através das câmaras como, poucos minutos antes da chegada de Emma, a menina se aproximou da porta do quarto e se sentou ao lado dele, atenta a passos no corredor.
A reviravolta aconteceu na quinta-feira. Emma, como de costume, estava a esfregar o chão do quarto e a trautear baixinho a mesma música. Lilia estava sentada na cama, agarrada ao seu unicórnio favorito. « Que música é esta? », perguntou ela de repente, baixinho.
Emma gelou de surpresa e endireitou-se. Não ouvia a voz de Lilia desde o primeiro dia. – É uma canção de embalar – respondeu Emma, um pouco desorientada, virando-se para a menina. « A minha mãe costumava cantá-la para mim quando eu era pequena. »
A história conta a história de uma estrelinha que procurava amigos. « E encontrou-os? », perguntou Lilia com genuína curiosidade infantil. – Ela encontrou-os – sorriu Emma, sentando-se na beira do tapete. « Ela fez amizade com a lua e as nuvens ».
E juntas, viajaram pelo céu noturno. « Conta-me sobre eles », perguntou Lilia. E Emma começou a contar. Narrou as aventuras da estrelinha, inventando uma história à medida que ia contando, e Lilia ouvia, sustendo a respiração.
Nesse momento, Daniil, observando a cena no seu consultório, sentiu as lágrimas brotarem novamente, mas desta vez de alívio e gratidão. Era a sua filha a falar. Ela estava interessada em algo mais do que unicórnios. Esta simples empregada de limpeza tinha conseguido o que nem os queridos psicólogos nem ele próprio tinham conseguido.
No entanto, a sua frágil paz foi abalada alguns dias depois. Chegou o dia da visita agendada ao hospital para outro procedimento. Lilia, tendo sabido disso nessa manhã pela Sra. Kravchenko, retraiu-se novamente. Encolheu-se no canto da sala, abraçou os joelhos e recusou-se a falar com quem quer que fosse.
Daniel tentou convencê-la, mas não adiantou. « Lily, minha querida, é necessário », disse ele, parado à porta do quarto dela. « O médico está à espera. Vamos e voltamos logo. »
Mas a menina encolheu-se ainda mais e abanou a cabeça. Daniil estava perturbado. No seu estado, qualquer stress estava contraindicado, e ele não podia forçá-la a fazer nada. Quando Emma chegou ao trabalho, sentiu imediatamente o ambiente tenso na casa.
A senhora Kravchenko, cumprimentando-a no corredor, explicou tudo. « Ela recusa-se a ir ao hospital », suspirou a governanta. « O senhor Daniil está inquieto. Receio que hoje seja um dia muito difícil. »
Emma assentiu.
Ela entrou silenciosamente no quarto das crianças. Viu Lilia encolhida a um canto e Daniil parado, impotente, à porta. Olhou para Emma com uns olhos tão suplicantes que ela compreendeu tudo sem palavras. « Posso tentar? », perguntou ela baixinho.
Daniil assentiu e saiu do quarto, deixando a porta entreaberta. Emma não se aproximou de Lilia. Sentou-se no chão, no meio do quarto, e tirou um pequeno caderno e um lápis do bolso do avental. Ela levava-os sempre consigo.
Emma começou a desenhar rapidamente. « Deixa-me contar-te uma história », começou calmamente, sem olhar para a menina. « É sobre uma princesa unicórnio muito corajosa. Um dia, um feiticeiro malvado roubou todas as cores do seu reino, e o mundo ficou cinzento e triste. »
Assim, a princesa partiu numa longa viagem até ao castelo de um feiticeiro bom que podia restaurar as cores. Lily olhou-a de lado. Emma continuou a desenhar, comentando as suas ações. O castelo do bruxo era muito grande e branco, e muitos dos seus assistentes de bata branca trabalhavam lá, disse ela, esboçando o contorno do hospital.
Por vezes, a princesa ficava um pouco assustada porque os assistentes do feiticeiro injetavam agulhas mágicas especiais para a fortalecer. Mas ela sabia que era necessário derrotar o bruxo maligno. Mostrou um desenho a Lily. Mostrava uma pequena princesa unicórnio a ser injetada por um gnomo sorridente de bata branca.
« Não gosto », sussurrou Lily do seu canto. « Dói. » « Eu sei, querida », respondeu Emma com a mesma calma. « Até as princesas mais corajosas sofrem, por vezes ».
Mas sabe o que ela fez? Fechou os olhos e imaginou todas as cores a regressarem ao seu reino. O céu estava novamente azul, a relva verde. E isso dava-lhe força.
Aproximou-se de Lily e sentou-se ao seu lado, entregando-lhe o caderno. « Talvez possamos ir juntas ao castelo do bruxo. Eu seguro-lhe a mão. E juntas podemos imaginar o regresso das cores. »
Lily olhou para Emma e depois para o desenho. Pensou por um momento e assentiu baixinho. « Só se vieres comigo », disse ela. « Claro que vou », prometeu Emma.
Quando saíram do quarto, de mãos dadas, Daniil, que estivera o tempo todo parado no corredor, nem queria acreditar no que via. Olhou para Emma com uma gratidão sem limites. « Sra. Kravchenko, cancele todos os meus compromissos », ordenou. « Emma, vens connosco. »
Durante todo o caminho até ao hospital em Kiev, Lily sentou-se no carro entre o pai e Emma, segurando-lhe a mão com força. Ela ficou em silêncio, mas já não chorava. Olhou pela janela e, talvez pela primeira vez em muito tempo, tentou imaginar o regresso da cor ao seu mundo cinzento. O hospital recebeu-os com uma brancura estéril e silêncio, quebrados apenas pelo sinal sonoro das máquinas e vozes abafadas.
