“Omdat ik—zijn vrouw—hier nu voor je sta, en dit is nieuws voor mij.”
Haar ogen werden groot.
“Wacht… hij zei dat hij vrijgezel was.”
“Natuurlijk zei hij dat,” mompelde ik.
Ze keek naar mij en naar de sleutels in haar hand.
“Ik denk dat ik beter kan gaan.”
“Niet zo snel,” zei ik, met een vaste stem.
“Kom mee.”
Ze aarzelde.
Ik kon zien dat ze twijfelde of ze me moest vertrouwen, maar iets in mijn toon moet haar overtuigd hebben.
Ze volgde me het appartement in.
Michael zat aan het aanrecht, recht uit de kom ontbijtgranen te eten.
Zijn haar zat door de war, en hij droeg een van mijn favoriete sweaters—die ik eigenlijk had willen terugpakken.
“Wie is DAT?” vroeg de vrouw, terwijl ze naar hem keek.
“Dat is Michael,” zei ik.
“Mijn man.”
Haar ogen vernauwden zich.
“Dat is Michael niet.”
Ik keek van de een naar de ander.
“Waar heb je het over?”
Michael knipperde, met zijn lepel halverwege de lucht.
“Oké, nu snap ik er echt niets meer van.”
De vrouw pakte haar telefoon en opende een datingapp.
Ze veegde even, en hield toen een profielfoto omhoog.
Het was Michael niet.
Het was Nick.
Michaels jongere broer.
Die twee keer gestopt was met zijn studie.
Die Michaels auto had geleend en hem had laten wegslepen.
Die altijd grote ideeën had en nul doorzettingsvermogen.
En blijkbaar degene die zich als Michael had voorgedaan terwijl hij ons appartement als datingspot gebruikte.
Michael kreunde.
“Natuurlijk. Hij bleef me vragen wanneer ik thuis zou zijn. Ik dacht dat hij gewoon weer raar deed.”
Ik draaide me naar de vrouw, die nu keek alsof ze alle puzzelstukjes aan elkaar begon te leggen.
“Laat me raden—hij liet je nooit langskomen als ik thuis was?”
“Nee,” zei ze, met een trillende stem.
“Hij zei altijd dat zijn huisgenoot thuis was. Ik dacht gewoon dat hij een aanhankelijke vriend had.”
Michael zuchtte.
“Ik ga hem vermoorden. Of hem het fornuis laten schoonmaken. Eén van de twee.”
De vrouw glimlachte eindelijk, een klein beetje.
“Niet te geloven dat ik hierin ben getrapt. Hij zei dat hij architect was. Ik had het moeten weten toen hij het schreef als ‘arkitect’.”
Ik grinnikte.
“Laten we opnieuw beginnen. Ik ben Emily.”
