Mijn naam is Lila Carter, en ik was vierentwintig toen ik trouwde met een man die ik nauwelijks kende – een man waarvan iedereen dacht dat hij nooit meer zou kunnen lopen. Wat ik die nacht niet wist, was dat de val die we samen maakten geheimen zou onthullen die dieper gingen dan ik me had kunnen voorstellen.
Het huwelijk dat ik nooit heb gewild
Mijn moeder was een vrouw met een ijzeren logica en koude ambitie. Ze zei altijd: « Een meisje dat met een arme man trouwt, trouwt met een leven vol lijden. Je hebt geen liefde nodig, Lila – je hebt veiligheid nodig. »
Ik dacht dat ze overdreef. Tot de dag dat ze in tranen naar me toe kwam, smekend.
« De schulden van je vader verpletteren ons. Als je met Ethan Blackwell trouwt, zullen ze alles vergeven. Alsjeblieft, schat… Ik smeek je. »
Ethan Blackwell – de enige zoon van een van de rijkste families van Seattle. Knap, goed opgeleid en gekluisterd aan een rolstoel na een vreselijk ongeluk vijf jaar eerder. De roddelbladen zeiden dat hij teruggetrokken, bitter en koud was.
Ik zei ja uit plichtsbesef, niet uit liefde.
De bruiloft was groots – witte rozen, kroonluchters, een zee van vreemden. Iedereen noemde het een sprookje, maar ik voelde me als een rekwisiet in het verhaal van iemand anders. Ethan sprak nauwelijks tijdens de ceremonie, zijn gezichtsuitdrukking onleesbaar, zijn ogen ver weg.
