De zin
De officier van justitie, ontroerd door het moment, stelde een jaar voor in het Franklin Juvenile Rehabilitation Center, een plek die bekend staat om structuur, counseling en beroepsopleiding. De advocaat van de verdediging, die zich realiseerde dat het tij was gekeerd, stemde met tegenzin in.
Rechter Whitmore hief zijn voorzittershamer. « Ryan Cooper, ik veroordeel je hierbij tot twaalf maanden in het Franklin Juvenile Rehabilitation Center. Je ondergaat verplichte counseling, voltooit je onderwijsprogramma en voert een taakstraf uit voor de buurten waaruit je hebt gestolen. Als u zich niet aan de regels houdt, wordt u op uw achttiende verjaardag overgebracht naar de rechtbank voor volwassenen. »
De hamer sloeg. Het geluid was scherp, definitief.
Ryan zakte in zijn stoel. De verwaande jongen die de rechtszaal was binnengelopen, zag er nu uit als een kind dat van zijn harnas was ontdaan.
De liefde van een moeder, opnieuw gedefinieerd
Toen de agenten naderden om Ryan in hechtenis te nemen, stapte Karen naar voren. Ze legde een trillende hand op de schouder van haar zoon. Hij keek haar niet aan.
‘Ik hou van je,’ fluisterde ze, terwijl haar stem brak. « Maar liefde betekent niet dat je jezelf laat vernietigen. Dit… Dit was de enige optie die overbleef. »
Zijn schouders trilden. Voor het eerst die dag leek Ryan minder op een rebel en meer op een bange tiener.
Buiten zwermden verslaggevers over Karen. Had ze er spijt van dat ze tegen haar zoon had gesproken?
Ze schudde stevig haar hoofd. « Spijt? Nee. Het was de moeilijkste beslissing van mijn leven, maar mijn zoon moest de waarheid horen. Soms betekent van iemand houden dat je hem laat vallen, zodat hij eindelijk kan voelen wat hij heeft genegeerd. »
