Het breekpunt van een moeder
Karens stem aarzelde eerst en werd toen met elk woord stabieler.
« Ik heb je drie keer gered. Ik heb voor je gedekt met de school, met de politie, zelfs met onze buren. En elke keer zei ik tegen mezelf dat je zou leren. Ik wilde geloven dat de lieve jongen die ik had opgevoed er nog in zat. Maar in plaats daarvan heb je iedereen in zijn gezicht uitgelachen, ook in het mijne. »
Ryan verschoof ongemakkelijk. « Mam, ga zitten. Je weet niet waar je het over hebt. »
Haar stem sneed scherper. « Zeg het me niet, ik weet het niet. Denk je dat ik het ontbrekende geld uit mijn portemonnee niet heb opgemerkt? Of de nachten dat je verdween, in de hoop dat ik te moe was om er iets om te geven? Ik heb dit gewicht alleen gedragen, Ryan. Maar vandaag ben ik klaar met je te beschermen. »
Een gemompel verspreidde zich door de menigte. Karen wendde zich tot de rechter, haar ogen nat maar vastberaden.
« Edelachtbare, mijn zoon gelooft dat hij onaantastbaar is omdat ik hem heb afgeschermd. Hij denkt dat consequenties niet van toepassing zijn omdat ik elke klap heb verzacht. Als je wilt weten waarom hij zo is, is het deels mijn schuld. Ik verzon excuses. Ik wilde geloven dat hij er overheen zou groeien. Maar nu… Ik kan het niet. »
Het keerpunt
Rechter Whitmore bestudeerde haar, zijn gezicht verzachtte. « Mevrouw Cooper, er is moed voor nodig om dat toe te geven. »
Ryans masker barstte. Zijn grijns vervaagde in een frons, zijn ogen schoten nerveus omhoog. « Mam, je kunt niet zomaar… »
« Ja, dat kan ik, » snauwde ze. « Want als ik dat niet doe, belandt je voor je twintigste in de gevangenis. Of erger nog: je eindigt in een doodskist. En ik weiger mijn zoon te begraven omdat hij dacht dat hij boven de wet stond. »
Haar woorden weergalmden als de donder. Zelfs de deurwaarder schoof ongemakkelijk.
Karen veegde een traan van haar wang. « Edelachtbare, ik kan hem niet blijven redden. Als detentie helpt, stuur hem dan. Als er een zwaardere straf nodig is, doe het dan. Maar alsjeblieft – laat hem hier niet weglopen met de overtuiging dat hij zo kan blijven leven. Hij moet weten dat zelfs zijn moeder niet meer achter zijn leugens zal staan. »
