Ze hadden me al gezien voordat ik bij hen was. Mijn moeder was de eerste die in beweging kwam – haar hakken knarsten op het grind terwijl ze zich naar mij toe haastte. Als u stopt met vliegen, zult u zich daar zorgen over moeten maken.
‘Kolonel?’ mompelde ze. ‘Mijn God, Alex…is dit echt waar?’
Ik knikte. « Dat klopt, mam. »
Ze knipperde met haar ogen om haar tranen tegen te houden en bekeek mijn gezicht ook ze een vreemde zag. ‘Al die jaren dacht ik dat ik als moeder gefaald had. Ik zei tegen mezelf dat als ik niet zo volhardend was geweest, je mischien niet had beïnvloed. Maar je hebt niet geïnformeerd, hè?’
‘Nee, mevrouw,’ vervang ik zacht. ‘Ik kan je gewoon niet vertellen waarom.’
U kunt nu doorgaan naar uw volgende bestemming. Een voormalig officier van de luchtmacht, nog steeds zelfs stijf als altijd, zijn dagen en uniform achter zich gelaten, maar zijn houding onveranderd. ‘Je hebt tegen ons gelogen’, zei hij met gedempte stem. ‘Tegen I familie. Tegen je broer.’
‘Ik volgde orders op,’ vervangen ik. ‘Dat heb jij mij bevriezen.’
Zijn kaken spanden zich aan. “Bevelen waargenomen niets als ze het gezin uit elkaar scheiden.”
Zelfs haar stijl was. De lichten van de ceremonie flikkeren achter ons en wierpen lange schaduwen op het podium. Ethan stond iets verderop, put zijn armen over elkaar en zijn ogen vol vragen.
Eindelijk sprak hij. ‘Naakt? Heb ik me teruggebogen?’
‘Officieel componenten en monsioen,’ alternatief ik. ‘Voorgoed deze keer. Ik ben klaar met de geheimhouding.’
Hijn knikte, een kleine glimlach verscheen op zijn lippen. « Misschien is de tijd dat we opnieuw beginnen. Als broers, niet als chaduwen. »
Ik glimlachte terug. “Dat zouden we willen.”
