Sinds mijn vader twee jaar geleden met Trudy hertrouwde, is mijn leven een ware nachtmerrie geworden. Trudy denkt dat alles om haar draait. Ze spreekt nooit zonder te bevelen, te bekritiseren of iets te eisen. En ik zit er middenin, tussen haar grillen en de afwezigheid van mijn vader, en moet vaak op reis voor mijn werk.
« Mia, zaterdag is mijn verjaardag. Ik verwacht dit jaar iets speciaals van je. »
Ik keek haar wantrouwend aan:
« Zoals wat? »
Ze lachte lichtjes en zei toen:
« Ik weet dat je spaart voor het schoolbal… maar wat ik echt wil is een vaatwasser. Je zou je geld kunnen gebruiken om er een voor me te kopen, toch? Dat zou een echt gebaar van waardering zijn… »
Ik was geschokt. Ik had maanden na mijn schooltijd gewerkt om mijn droomjurk te kunnen betalen, en zij wilde dat ik dat allemaal opofferde voor een apparaat? Ik probeerde zachtjes uit te leggen dat ik het me niet kon veroorloven, maar ze haalde haar schouders op en zei:
“Doe wat je wilt…”
Zaterdag was het zover. Het huis zat vol mensen, versierd als voor een luxueuze receptie. Wie had alles voorbereid? Ik natuurlijk. Ik had schoongemaakt, gekookt, de tafels gedekt, naar de gasten geglimlacht… en ik hoopte dat Trudy een beetje dankbaar zou zijn…
Maar toen het tijd werd voor de taart, hief ze haar glas en verklaarde op theatrale toon tegenover iedereen:
« Mia! Ga de afwas doen! En dan te bedenken dat je er niet eens aan hebt gedacht om me de vaatwasser te geven waar ik om vroeg! Is dit hoe je me bedankt?! »
Iedereen draaide zich naar me om. Ik had zin om te verdwijnen. Met trillende stem antwoordde ik:
« Trudy, ik heb het geld niet. »
Ze riep zonder aarzeling:
« Excuses! Doe tenminste iets nuttigs… »
Dus ging ik vernederd naar de keuken en waste de hele nacht af, terwijl de anderen dansten en lachten. Ik voelde me als een dienaar, onzichtbaar en nutteloos.
Maar de volgende morgen klopte het lot op mijn deur.
Ik werd wakker van geschreeuw. Trudy schreeuwde vanuit de keuken:
« MIA! KOM HIER. ONMIDDELLIJK! »
Ik rende naar beneden. Ze stond voor de vaatwasser – nou ja, beter gezegd, voor de gootsteen die overstroomde van het schuim – woedend, haar wangen rood aangelopen…
« Waarom zitten al mijn borden vol met zeepresten? Wil je mijn servies vernielen?! »
Ik sliep nog half, maar kon het niet laten om te antwoorden:
« Als ik niet om middernacht, uitgeput en in een avondjurk, de afwas had moeten doen, had ik me misschien beter kunnen afspoelen… »
Trudy barstte los:
« Je bent ondankbaar! Je woont hier gratis, en zó bedank je mij?! »
