Het is een heel delicate medische situatie met de kinderen. Natuurlijk, Eduardo, is er iets ernstigs met Pedro gebeurd? Pedro is helemaal in orde, maar ik heb dringend gedetailleerde DNA-tests nodig van drie kinderen, waaronder hijzelf. Er was een lange en belangrijke stap aan de andere kant van de lijn. DNA. Eduardo, wat is dit voor een ingewikkelde situatie? Ik leg het liefst alles uit aan de persoon die aankomt. Kun je de complete kit meenemen voor het verzamelen van materiaal? Ja, geen probleem. Ik ben er over maximaal twee uur.
Het tweede telefoontje was gericht aan zijn persoonlijke advocaat, Dr. Roberto Méndez, een gerenommeerd specialist in familierecht en voogdij. Roberto, ik heb dringend je gespecialiseerde hulp nodig bij een uiterst delicate familiekwestie. Wat is er gebeurd, Eduardo? Het is mogelijk dat hij naast Pedro nog twee biologische kinderen heeft. Kinderen die, laten we zeggen, bij de geboorte illegaal van hem gescheiden zijn. Hoe is dat mogelijk? Onregelmatig gescheiden? Eduardo, je laat me erg bezorgd en verward achter. Het is een lang en ingewikkeld verhaal.
Ik moet dringend weten wat mijn wettelijke rechten als biologische vader zijn en hoe ik correct te werk moet gaan. Ik ga morgen vroeg. Haast je niet tot we dit samen besproken hebben. Terwijl Eduardo die telefoontjes in zijn kantoor pleegde, speelden de drie kinderen harmonieus in de luxe woonkamer, alsof ze al hun hele leven broers waren. Pedro pronkte trots met zijn dure speelgoed en verzameling. Lcas liet creatieve spelletjes zien die ze tijdens haar leven op straat had geleerd. En Mateo’s fantastische verhalen die hij op dit moment heeft.
De familiaire psyche tussen de drie was zowel verontrustend als prachtig om te zien. Ze lachten als één man, hun gebaren waren identiek als ze spraken. Ze ademden zelfs in hetzelfde ritme als ze zich concentreerden. « Pedro, » zei Eduardo terwijl hij na zijn telefoongesprekken kalm terugliep naar de woonkamer. « Ik moet Lúcas en Mateús een paar belangrijke vragen stellen. Kun je je vader helpen? Natuurlijk, pap. Je kunt alles vragen wat je wilt. » Eduardo zat comfortabel op het kleed naast de kinderen en bleef heel formeel en ontspannen, ondanks het cruciale belang van de informatie die hij wanhopig zocht.
Locas weet zich iets specifieks van elke baby te herinneren. Elk detail, hoe klein ook. « Tante Marcia zei altijd dat we elkaar in een heel groot en beroemd ziekenhuis hebben ontmoet, » zei Locas bedachtzaam, zijn wenkbrauwen fronsend van verwarring. Hij zei dat het heel moeilijk en gevaarlijk was, dat hij moeilijke beslissingen moest nemen over wie hij als eerste zou redden. « Kiezen wie hij zou redden, » herhaalde Eduardo, terwijl hij zijn hart voelde bonzen. Hij zei ook dat zijn moeder erg ziek en zwak was, en dat de hoofdarts had gezegd dat hij niet iedereen tegelijk kon redden.
Dus moest hij besluiten ons te redden. Eduardo had het gevoel dat de wereld op zijn kop stond. Deze versie paste perfect bij zijn gefragmenteerde en pijnlijke herinneringen aan het ziekenhuis op die vreselijke nacht. Hij herinnerde zich nog goed dat de artsen met grote ernst spraken over moeilijke beslissingen, over prioriteiten in noodsituaties, over het redden van wie er maar mogelijk was gezien de omstandigheden. En hij wist precies welk ziekenhuis. « Hospital Sa Viceprete », antwoordde Mateus onmiddellijk, zonder aarzeling. Tante Marcia bracht ons er altijd naartoe als we ziek waren of medicijnen nodig hadden.
Eduardo viel bijna flauw. Het Saí Viceíte Ziekenhuis was hetzelfde dure privéziekenhuis waar Pedro stierf, waar Patricia voor haar leven vocht en uiteindelijk stierf. Een ziekenhuis dat uitsluitend door de economische elite van de stad werd bezocht. Het was onlogisch dat overleden kinderen daar reguliere medische zorg kregen, tenzij er een legitiem, gedocumenteerd familielid was. En tante Marcia, hoe was zij? Herinnert u zich haar nog goed? Ze leek sprekend op haar echte moeder, zei Lucas peinzend.
Ze had lang, steil, zwart haar, grote, donkere ogen en rook altijd zoet naar sigaretten gemengd met zoete parfum. Eduardo’s bloed stolde in de aderen. Het was een perfecte, gedetailleerde beschrijving van Marcia, Patricia’s beste zus. Elk detail kwam exact overeen met haar herinneringen aan haar getroebleerde schoonzus, maar ze was altijd erg nerveus en geagiteerd, zei Mateus met een zeer serieuze en bezorgde toon, vooral wanneer ze politieagenten op straat zag of wanneer iemand die ze niet kende haar vragen stelde.
Wat voor vragen maakten haar precies ongemakkelijk? Over wie haar echte vader was, over haar familie? Over haar afkomst? Ze legde het haarfijn uit. Ze zei altijd dat we niet over dingen moesten praten die zo belangrijk en onbekend voor ons waren, omdat het gevaarlijk was. Eduardo begreep meteen dat Marcia constant bang was om ontdekt en ontmaskerd te worden. Het gedrag dat de kinderen beschreven, was absoluut typerend voor iemand die iets heel ernstigs verbergt, met ernstige juridische gevolgen en de mogelijkheid om in de gevangenis te belanden. En jij was echt gelukkig?
Waren ze dus gelukkig bij tante Marcia? De twee kinderen keken elkaar aan met een diep, woest verdriet dat Eduardo’s hart brak. Het was een uiting van pijn die het kind intiem had moeten kennen. « We hielden van haar omdat ze om ons gaf, » zei Mateus diplomatiek, zijn woorden zorgvuldig kiezend. « Maar hij zei altijd dat voor ons zorgen erg moeilijk en uitputtend was, dat hij zijn hele leven voor ons had opgeofferd, en soms was hij dagenlang verdwenen, » voegde Locas eraan toe, zijn stem brekend.
Hij liet ons helemaal alleen thuis achter, of bij onbekende buren die onze namen niet eens kenden. Eduardo voelde de woede die steeds groter werd in zijn borst. Woede op Marcia omdat ze de situatie had verprutst en gemanipuleerd. Woede op zichzelf omdat hij niet meer informatie had gezocht. Woede over het wrede lot dat zijn kinderen bruut had gescheiden, maar tegelijkertijd voelde hij een diepe en bevrijdende opluchting dat hij ze levend en relatief gezond had aangetroffen. « Papa, » zei Pedro herhaaldelijk, waarmee hij de diepe condoleances van zijn vader verbrijzelde.
« Nu kunnen we voor altijd samen zijn. Lǎcas en Mateǎs kunnen hier wonen, in dit andere huis, met ons als een echte familie. » Eduardo staarde in de drie identieke paar groene ogen, die hem vol verwachting en hoop aanstaarden, wachtend op het definitieve antwoord dat ieders leven voorgoed en onomkeerbaar zou veranderen. De verantwoordelijkheid was verpletterend en angstaanjagend, maar de zekerheid die in zijn hart groeide was absoluut onbreekbaar. « Als hij echt wil blijven, en als al het bewijs bevestigt wat ik stellig geloof dat hij wil, zullen de drie niet meer uit elkaar gaan, ook al is het maar één dag, » zei hij plechtig.
Eduardo’s woorden galmden door de luxueuze kamer als een heilige belofte, en de drie kinderen omhelsden elkaar met overweldigende emotionele kracht, en vormden een perfecte cirkel van langverwachte vreugde. Lúcas en Mateu barstten in tranen uit, maar het waren kristalheldere tranen van opluchting en hernieuwde hoop, of van verdriet en wanhoop. Pedro pakte zijn handjes beschermend en stevig vast, alsof hij fysiek wilde garanderen dat niets anders hen zou scheiden, alsof hij kon voorkomen dat het wrede lot hen van elkaar zou scheiden.
Eduardo overpeinsde die ontroerende scène, zijn hart letterlijk overstromend van tegenstrijdige en overweldigende emoties. Aan de ene kant voelde hij een onbeschrijfelijk geluk omdat hij de kinderen had teruggevonden die hij voorgoed verloren had geacht sinds het tragische moment van zijn dood. Aan de andere kant werd hij overmand door een groeiende en verlammende angst. Hoe kon hij deze onmogelijke situatie uitleggen aan de buitenwereld, aan de conservatieve samenleving, aan de bevoegde autoriteiten? Hoe kon hij de herhaaldelijke verschijning van twee kinderen, identiek aan zijn zoon, rechtvaardigen? Hoe kon hij bewijzen dat er geen onregelmatigheid of misdaad achter zat?
Op dat moment verscheen Rosa zwijgend in de elegante deur van de hal, en bracht voorzichtig meer heerlijk eten op een zilveren schaal. Ze bleef stokstijf staan bij de aanblik van de drie kinderen, dicht tegen elkaar aan gekropen op de marmeren vloer, en haar ervaren ogen vulden zich met tranen van begrip en materiële compassie. « Meneer Eduardo, » zei ze, haar stem brak van emotie, « in al die lange jaren van toegewijd werk in dit huis heb ik Pedro alleen maar zo gelukkig en voldaan gezien. »
Het is alsof hij eindelijk dat fundamentele deel van zichzelf heeft gevonden waarvan hij niet eens wist dat hij het kwijt was. Rosa, u kunt hier blijven en liefdevol voor ze zorgen terwijl ik wacht tot de dokter arriveert. Ik moet dringend een paar belangrijke telefoontjes plegen. Natuurlijk, meneer Eduardo, zal ik voor u drieën zorgen alsof u mijn eigen kinderen bent. Eduardo liep langzaam naar het elegante kantoor op de tweede verdieping, maar voordat hij daar aankwam, hoorde hij melodieus gelach uit de woonkamer komen. Het was het puurste en kristalheldere geluid dat hij ooit had gehoord.
Pedro lachte uit volle borst, zonder terughoudendheid of melancholie. Gedurende de vijf jaar van het leven van zijn geliefde zoon had Eduardo altijd een onverklaarbare droefheid in de jongen waargenomen, alsof er iets wezenlijks voor altijd ontbrak. Nu, bij het horen van die spontane en vrolijke lach, begreep hij met absolute helderheid dat Pedro altijd de pijnlijke afwezigheid van zijn broers had gevoeld, ook al ging die zijn bestaan te boven. In de ordelijke stilte van het kantoor stapte Eduardo achter zijn moderne computer en begon nauwgezet alles te onderzoeken wat hij kon over Marcia Saetos, Patricia’s getroebleerde zus.
Hij verzamelde gedetailleerde gegevens over talloze adreswijzigingen, enkele politieaangiften voor kleine vergrijpen en een verontrustende geschiedenis van chronische fysieke instabiliteit. Maar wat hem het meest schokte, was de ontdekking dat Marcia op mysterieuze wijze een aanzienlijk bedrag had ontvangen van een onbekende partij, precies op het moment van de tragische geboorte van de kinderen. Het was alsof een machtige persoon haar opzettelijk had betaald om met de baby’s te verdwijnen en nooit meer terug te keren. Eduardo’s groeiende argwaan richtte zich onmiddellijk op zijn eigen familie.
De Fernandezes waren altijd al notoir traditionalistisch, conservatief en geobsedeerd geweest door het handhaven van een onberispelijk imago. Het krijgen van een drieling tijdens een gecompliceerde en ongeplande zwangerschap, waarbij de jonge moeder tragisch overleed in het kraambed, had geïnterpreteerd kunnen worden als een verwoestend schandaal, iets dat koste wat kost verborgen moest worden. Misschien hadden hun eigen ouders, autoritair en koud, Pedro’s conservatieve grootouders, deze wrede en wrede scheiding georkestreerd. Plotseling rinkelde de telefoon met kracht, vervuld van somber verdriet. Het was Dr.
Erik belt vanuit zijn auto. Eduardo, ik ben er over een paar minuten. Ik heb alles meegebracht wat nodig is voor de DNA-tests, maar ik moet je waarschuwen dat de volledige uitslag pas over 72 uur bekend is. Dokter Erik, naast het DNA moet u ook beide kinderen zorgvuldig onderzoeken. Ze hebben op straat geleefd en zouden ernstige gezondheidsproblemen kunnen hebben ontwikkeld. Maak je geen zorgen, ik heb mijn volledige uitrusting mee. We zullen alles tot in detail onderzoeken. Toen Eduardo trillend de marmeren trap afkwam, trof hij een huiselijk tafereel aan dat hem meer raakte dan enig ander volwassen leven.
Rosa had met liefde een onberispelijke snack klaargemaakt op de elegante salontafel, en de drie kinderen, beleefd en als heren aan tafel gezeten, kletsten hartelijk over hun dromen en fotomomenten. Er heerste een ouderlijke harmonie tussen hen die alle logica te boven ging. « Als ik dokter word, » zei Pedro met stralende groene ogen, « dan heb ik een groot ziekenhuis om alleen voor arme kinderen te zorgen die geen geld hebben. » « En ik word ook dokter, » voegde Mateυs er met evenveel vastberadenheid aan toe.
Maar ik ga met liefde voor de neerslachtige dieren zorgen, want ze zijn net mensen. En ik word leraar, zei Lucas met bewonderenswaardige overtuiging, terwijl hij met geduld les gaf aan kinderen die hij alleen de kans had gehad om echt te studeren. Eduardo was diep onder de indruk van het ouderschap waarmee ze alle drie een verenigde en geïntegreerde toekomst voor ogen hadden, alsof hij altijd al had geweten dat ze klaar zouden zijn voor het leven. Het was alsof ze niet alleen neigingen deelden, maar ook waarden, dromen en dezelfde wereldvisie.
Dokter Erika arriveerde stipt op de afgesproken tijd, zorgvuldig twee zware, professionele dokterstassen dragend. Hij was een voorname man van 60 jaar oud, met een warrige haardos en een elegante gouden bril die onmiddellijk vertrouwen en geloofwaardigheid wekte. Hij kende Eduardo al sinds zijn studententijd en had de hele verwoestende tragedie van Pedro’s dood en Patricia’s dood professioneel afgehandeld. — zei Edward, terwijl hij haastig de kamer verliet en abrupt stopte toen hij de drie kinderen ruzie zag maken.
« Mijn God, wat een onmogelijke gelijkenis is dit. Juist over deze onverklaarbare gelijkenis moet ik dringend met u spreken, » antwoordde Eduardo ernstig. Dokter Erika benaderde de kinderen voorzichtig, met de zorg en fijngevoeligheid die kenmerkend zijn voor een ervaren kinderarts die zich al tientallen jaren aan de kinderopvang heeft gewijd. « Hallo, lieve kinderen. Ik ben dokter Erika, al jaren Pedro’s lijfarts. U mag me liefkozend dokter Erika noemen. » « Hallo, dokter, » zeiden Lucás en Mateís tegen de patiënt, met de onberispelijke hoffelijkheid die Eduardo herhaaldelijk had opgemerkt en bewonderd.
« Ik moet een paar heel eenvoudige medische tests doen. Geen probleem, het doet helemaal geen pijn, beloofd. » Terwijl de arts de kinderen nauwgezet onderzocht met een gespecialiseerde medisch technicus, legde Eduardo de hele complexe situatie tot in de kleinste details uit. Dokter Enrique luisterde aandachtig, met groeiende verbazing en medische en ethische bezorgdheid. Eduardo, als dit alles wetenschappelijk wordt bevestigd, komen we in een uiterst delicate, illegale medische situatie terecht. Deze kinderen zijn op criminele wijze niet alleen van hun biologische familie beroofd, maar ook van adequate en onregelmatige medische zorg.
Uit een uitgebreid medisch onderzoek bleek dat Locas en Mateus zichtbare achteruitgang, lichte maar zorgwekkende bloedarmoede en aanzienlijke vitaminetekorten hadden. Er was echter niets dat volledig kon worden hersteld met de juiste trition, supplementen en regelmatige medische zorg. Ze zullen de komende zes maanden intensieve trition-ondersteuning en medisch toezicht nodig hebben, legde de arts met professionele ernst uit. Haar kinderen zijn echter sterk en veerkrachtig dankzij de doorgankelijkheid. Met de juiste zorg zal ze volledig herstellen. Het verzamelen van materiaal voor DNA-onderzoek verliep verrassend snel en pijnloos.
Dr. Erika nam zorgvuldig speekselmonsters af van de drie kinderen met behulp van speciale steriele wattenstaafjes. Hij labelde alles nauwkeurig met specifieke codes en bewaarde het in geschikte luchtdichte containers. Eduardo, ik zal dit waardevolle materiaal persoonlijk naar het meest betrouwbare en discrete laboratorium brengen dat ik ken. Over precies 72 uur hebben we definitieve wetenschappelijke bevestiging. Nadat de behandelend arts was vertrokken, bracht Eduardo de drie kinderen prompt naar de gezellige woonkamer voor een serieus en belangrijk gesprek. Kinderen, ik moet jullie iets heel belangrijks uitleggen, zodat jullie het volledig begrijpen.
Er is een reële mogelijkheid dat ze biologische broers zijn, maar we moeten geduldig wachten tot het wetenschappelijk bewijs het officieel bevestigt. We weten al met absolute zekerheid dat we broers zijn, zei Pedro vol overtuiging. Wetenschappelijk bewijs is niet nodig om te bevestigen wat we al weten. Dat weet ik heel goed, mijn zoon. Maar volwassenen en autoriteiten hebben onweerlegbaar wetenschappelijk bewijs nodig om belangrijke juridische beslissingen te nemen. En als de test aantoont dat we echt broers zijn, vroeg Locas zich zichtbaar bezorgd af.
We kunnen voor altijd in dit huis blijven. Als de uitslag positief is, zullen we drieën geen dag meer van elkaar gescheiden zijn. Dat is mijn heiligste belofte. Mateus, die gedurende het hele gesprek bedachtzaam en stil was gebleven, sprak uiteindelijk met een zachte maar vastberaden stem. Meneer Eduardo, mogen we u echt papa noemen? De eerste vraag was als een klap in Eduardo’s maag. Precies vijf jaar lang had Pedro hem alleen papa genoemd.
Het horen van dat heilige woord uit de mond van een jongen die ze nog maar een paar uur geleden kende, bracht diepe angsten in haar hart teweeg waarvan ze het bestaan niet eens wist. « Kun je me noemen zoals je je het prettigst voelt? » antwoordde ze, haar stem brak van emotie. « Dus vanaf nu ben je mijn vader, » zei Locas met ontroerende eenvoud. « En hoe meer we alleen zijn, hoe meer we zullen vallen. » Dat moment is bijzonder en transformerend. Eduardo regelde zorgvuldig dat Locas en Mateus in hun luxe kamers naast die van Pedro sliepen, maar de drie kinderen stonden erop om samen in Pedro’s familiekamer te slapen.
« We hebben ons hele leven apart geslapen, » legde Pedro uit, met ernst en hartverwarmende gemak. « Nu willen we dichtbij zijn om de verloren tijd in te halen. » Eduardo stemde meteen toe, diep geraakt door zijn behoefte om fysiek dichtbij te blijven na jaren van gedwongen scheiding. Hij legde extra matrassen op de vloer van Pedro’s kamer en organiseerde een soort knus familie-uitje. Terwijl de kinderen zich stilletjes klaarmaakten om te gaan slapen, benaderde Rosa Eduardo discreet met een serieuze blik. « Meneer Eduardo, mag ik u iets belangrijks vertellen? » « Tuurlijk, Rosa, spreek vrijuit. »
Ik werk al meer dan 30 jaar toegewijd met kinderen. Ik heb veel verschillende en complexe situaties gezien, maar wat er vandaag in dit huis gebeurde, was het werk van God. Die kinderen herkenden elkaar op een manier die geen enkele verklaring heeft. Denkt u echt dat u echte broers bent? Meneer Eduardo, ik heb geen DNA-bewijs nodig om het zeker te weten. Observeer gewoon zorgvuldig hoe u zich vaderlijk gedraagt. Dus… als drie perfecte puzzelstukjes die eindelijk in elkaar passen.
Voor het slapengaan ging Eduardo stilletjes naar de kinderkamer om hen met liefde goedemorgen te wensen. Hij trof ze alle drie naast elkaar op de matrassen aan, met Pedro strategisch tussen hen in, stevig de handen van Lúcas en Mateús vasthoudend als een ouderlijke beschermer. « Papa, » fluisterde Pedro in het donker, « hartelijk dank voor het vinden van mijn verloren broers. Bedankt dat je ons van straat hebt gehaald, » fluisterde Locas dankbaar. « Bedankt voor je hulp, » voegde Mateus eraan toe, zijn stem vol emotie.
