Er was niets dan opluchting.
Ik ontmoette Bryan tijdens mijn eerste semester. Hij keek me aan alsof ik geen last was, alsof hij niet verwachtte dat ik me kleiner zou maken om naast hem te passen. Hij heeft me nooit gevraagd mijn excuses aan te bieden omdat ik ruimte innam.
En nu, een paar weken voor onze bruiloft , zorgde mama ervoor dat Emily’s gevoelens centraal stonden.
Opnieuw.
Hij heeft me nooit gevraagd mijn excuses aan te bieden voor het innemen van ruimte.
Mijn hand klemde zich vast aan de rand van mijn stoel. Ik wilde praten, de jaren voorbij laten gaan. Maar toen stak Bryan zijn hand naar me uit.
« Weet je wat, Gina, Elvis lijkt me best een redelijke keuze. Emily, jij mag als eerste naar het altaar lopen. »
Toen boog hij zich dichter naar me toe en gaf me een kus op mijn wang.
‘Vertrouw me, mijn Anna,’ fluisterde hij.
Maar toen nam Bryan contact met me op.
Dat is wat ik gedaan heb.
Op de ochtend van de bruiloft maakte ik me klaar in de kleine kleedkamer. De spiegel had een barst in de rechterbovenhoek en het licht flikkerde wanneer de airconditioning aansloeg.
Ik had het gevoel… dat ik erbij hoorde .
Emily had de bruidssuite gereserveerd. Niemand stelde vragen. Niemand vroeg me of ik het erg vond. Zo ging het altijd; Emily kwam aan, en de rest van ons maakte plaats voor haar.
Niemand stelde vragen. Niemand vroeg me of ik het erg vond.
Ik heb mijn eigen haar en make-up gedaan. Ik heb mijn jurk zelf aangetrokken, zonder hulp. Er stond geen zilveren dienblad met champagneglazen of trossen druiven, zoals ik me had voorgesteld. Er was geen poespas.
Er heerste alleen stilte, wat eerlijk gezegd… als een opluchting voelde.
Iemand klopte een keer aan en gaf me een briefje van Bryan. Het was simpel, slechts drie regels, geschreven in zijn onmiskenbaar nette handschrift:
« Dit is jouw grote dag, mijn Anna. Jij bent het moment. Ik zie je aan het einde van het gangpad. Struikel niet. »
Ik heb mijn jurk zelf aangetrokken.
Ik bleef achter de dubbele deuren, uit het zicht, en luisterde naar de muziek.
Emily liep als eerste – uiteraard.
Ze nam onze beide ouders mee; mijn vader aan haar zijde, mijn moeder vlak achter haar, die al wandelend de witte sluier met lichtroze borduursels in de war bracht.
Ik heb mijn jurk zelf aangetrokken.
Ik kon net genoeg zien vanaf waar ik stond – eerlijk gezegd wilde ik dat ook niet. Maar ik stelde me voor hoe de gasten onderling fluisterden en zich afvroegen waarom ze zich als een bruid gedroeg. Ik zag haar glimlachen alsof ze het verdiend had.
Toen stopte de muziek.
Ik hoorde voetstappen. Verwarring. En toen de stem van mijn verloofde, warm en helder.
Toen stopte de muziek.
» Wachten. »
Hij stapte van het altaar naar voren en draaide zich om naar mijn vader, die net was begonnen naar me toe te lopen.
« Er is één voorwaarde voordat mijn verloofde naar het altaar loopt. »
