Wanneer een vreemdeling arriveert met haar enige kind, kan ze zich niet voorstellen dat ze minder wordt behandeld dan een mens – een typische online bruid.
Linda Brown staat voor de glazen deuren van het Royal Garden Hotel, houdt een kleine portemonnee vast en draagt wat ze bezat – een vervaagde crèmekleurige jurk die de perfecte avondjurk was. Jarenlang werken als huishoudster in andermans huizen, vloeren schrobben en maaltijden bereiden die ik me nooit kon veroorloven. Maar vandaag gaat ze niet door moeilijkheden. Vandaag ging hun enige zoon, Daniel, trouwen.
Daniel is altijd zijn trots geweest – een briljante jongeman die afstudeerde in een verarmd gezin met een ingenieursdiploma. De uren die ze besteedde aan het schoonmaken van de huizen van vreemden, werden gebruikt om haar opleiding te betalen. Nou, het belangrijkste is dat dit een plek is naast haar dochter, Amelia Miller, waar de wereld haar eindelijk heeft beloond voor haar opoffering.
Maar vanaf het moment dat ze de grote balzaal binnenkwam, besefte Linda dat ze er niet bij hoorde. De gasten waren gekleed in designerjurken en op maat gemaakte smokingpakken. Witgehandschoende obers maalden tussen de tafels en schonken shampoo in. Toen Linda schuchter naderbij kwam, met een klein uitnodigingskaartje in de hand, vroeg een van de coördinatoren, besluiteloos:
« Pardon, mevrouw, » zei de vrouw beleefd, « bent u lid van de schoonmaakploeg? »
