Na haar afstuderen aan de universiteit was haar hart vervuld van vreugde. Ze had al haar collega’s overtroffen en aan iedereen bewezen dat ze succes verdiende. Deze prestatie was niet gemakkelijk, maar eerder het resultaat van jaren hard werken, laat opblijven en worstelen. Hoe vaak bleef ze niet tot zonsopgang op om haar colleges te bestuderen, haar verslagen voor te bereiden en te studeren voor haar examens, terwijl haar vader in de kamer ernaast voor haar bad en een deken over haar voeten legde terwijl zij op haar boeken sliep. Ondanks
dit succes was haar vreugde niet compleet zonder één ding… de belofte van haar vader.
Ze zal die dag nooit vergeten toen hij haar, tijdens haar eerste jaar aan de universiteit, vertelde: «
Als je afstudeert en uitblinkt, mijn dochter, dan koop ik je de auto van je dromen, de auto van je dromen! »
Sindsdien waren haar dromen aan deze belofte verbonden. Ze fantaseerde over de vorm, kleur, geur en details van de auto. Ze vertelde haar vrienden zelfs meer dan eens over die belofte en keek reikhalzend uit naar deze dag.
Op de dag van haar afstuderen droeg ze haar mooiste outfit, had ze lichte make-up op, hield ze haar diploma in haar ene hand en een cadeau voor haar vader in haar andere.
Ze kwam glimlachend de kamer binnen: «
Papa! Je bent afgestudeerd! En niet alleen dat! »
Ik ben een van de besten van mijn klas!
Haar vader was erg blij, hij stond op en omhelsde haar hartelijk, zijn ogen glinsterden van trots, toen ging hij zitten en zei tegen haar:
« Gefeliciteerd, mijn dochter. Je hebt me echt trots gemaakt! »
Toen stak hij zijn hand uit en pakte iets uit een lade en gaf het haar met een glimlach.
Het was iets vreemds voor haar… een klein fotoalbum met een gewoon notitieboekje.
Ze keek er verrast naar :
« Wat is dit? »
Hij zei vriendelijk tegen haar:
« Open het en kijk wat erin zit. Dit is mijn cadeau aan jou. »
Haar gezicht wisselde van verbazing naar teleurstelling. Ze keek hem aan en zei met een stem vol verwijten:
« Dus na alles wat ik heb gedaan, al de moeite van al die jaren, wachtte ik erop dat je je belofte zou nakomen en me de auto zou brengen waar ik van droomde, en uiteindelijk geef je me een fotoalbum en een notitieboekje! Foto’s die waardeloos zijn! »
Ze gooide ze op tafel en zei met pijn: »
Dank je wel, pap. Ik wil het cadeau niet. Ik geef het aan iemand anders die foto’s misschien meer waardeert dan ik! »
Toen verliet ze bitter huilend het huis.
Haar vader stond daar zwijgend, kijkend naar het album en het notitieboekje voor zich, zijn ogen vulden zich met tranen, zonder ook maar één woord te zeggen.
Het was niet de eerste keer dat hij harde woorden hoorde, maar hij had nooit verwacht dat ze van zijn enige dochter zouden komen , voor wie hij zijn leven had gewijd en zichzelf had verloochend om haar tot dit punt te brengen. Hij aarzelde even, pakte toen zijn telefoon en belde zijn zus, van wie hij wist dat zijn dochter zich na haar woede tot haar zou wenden. Hij trof haar daar aan en vertelde haar alles wat er gebeurd was. Zijn zus zei teder tegen hem: « Stuur me het album en het notitieboekje en laat de rest aan mij over. » Die avond zat de tante bij haar nichtje en keek haar ernstig aan: » Mijn liefste, je hebt je vader vandaag echt van streek gemaakt. » Het meisje antwoordde met gebroken stem: » Ik heb niets gedaan. Hij is degene die me iets beloofd heeft en het niet is nagekomen! » Ik heb vier jaar op dit moment gewacht en ik heb het al mijn vrienden verteld, en uiteindelijk geeft hij me foto’s! De tante glimlachte en zei: » Oké, laten we samen naar deze foto’s kijken. » Ze pakte het album en opende het voor zich. Het meisje was overstuur maar onverschillig, maar ze kon haar nieuwsgierigheid niet negeren. Ze begon door het album te bladeren en het eerste wat ze zag was een foto van haar als baby in de armen van haar vader, glimlachend alsof hij de hele wereld omhelsde. Toen was er nog een foto van haar, kruipend over de vloer met haar vader die voor haar uit kroop en haar aanmoedigde. Toen een foto op de eerste schooldag, haar vader die haar tas droeg en haar haar goed deed. Nog een foto van haar ziek in het ziekenhuis, haar vader naast haar bed, zijn gezicht bleek maar geruststellend glimlachend. En talloze andere foto’s, allemaal met dezelfde betekenis… Jij bent mijn leven. Tot ze de laatste pagina van het album bereikte en een kleine envelop vond. Ze opende de envelop en stond versteld… Daarin vond ze een autosleutel… Niet zomaar een sleutel, maar de sleutel van de auto waar ze van droomde, hetzelfde model, dezelfde kleur, dezelfde details die ze haar vader al zo vaak had verteld. Ze zei geen woord, ze verstijfde, tranen vulden haar ogen en haar hart bonsde van schaamte en spijt. Ze keek haar tante aan en zei … Dit is de autosleutel! Ja… Dit is de sleutel die je vader voor je had klaargelegd en waarmee hij je wilde verrassen in het album dat het verhaal van je leven met hem vertelt. Het meisje barstte in tranen uit en stortte in de armen van haar tante neer, zeggend: « Ik heb hem onrecht aangedaan… Ik heb hem zoveel onrecht aangedaan! » Op dat moment stond ze snel op en rende naar het huis alsof ze iets achterna zat dat ze was verloren.
