Hij vervolgde voorzichtig:
« Die kaart geeft de houder toegang tot een beperkte, door de schatkist gegarandeerde rekening met een aanzienlijke waarde. Het systeem heeft de kaart als verdacht aangemerkt omdat deze al meer dan tien jaar niet is gebruikt en omdat de beheerder ervan is overleden. »
Ik kreeg de rillingen.
« Je zegt dus… dat dit een overheidsaccount is? »
‘Deels overheidsbezit. Deels particulier bezit. Een legaat.’ Hij keek me recht in de ogen. ‘En u bent de wettelijke begunstigde.’
Ik voelde me duizelig.
“Had mijn vader geld? Ik bedoel, echt geld?”
Agent Pierce haalde diep adem, alsof hij probeerde de minst schokkende woorden te kiezen.
“Mevrouw Carter… de rekening bevat 8,4 miljard dollar aan staatsobligaties, goudreserves en liquide middelen.”
Ik ben vergeten hoe ik moet ademen.
‘Miljard?’ fluisterde ik. ‘Zoals in… met een m?’
‘Ja.’ Hij knikte plechtig. ‘Uw vader heeft dertig jaar geleden meegewerkt aan het ontwerp van een nationaal infrastructuurproject. In plaats van directe betaling werd een deel van de intellectuele eigendomsrechten omgezet in langetermijnrendementen voor de federale overheid. Hij heeft er geen cent van aangeraakt. Hij wachtte… blijkbaar op u.’
Mijn ogen brandden.
