Nadat mijn dochter me ‘walgelijk’ had genoemd, heb ik alles verkocht en ben ik verdwenen. Ze verwachtte een erfenis, maar ik ben er met mijn laatste cent vandoor gegaan.
‘Lily,’ vroeg ik zachtjes, ‘denk je echt dat ik je walg?’
Ze aarzelde even en knikte toen.
Die nacht nam ik de moeilijkste beslissing van mijn leven.
Ik zou verdwijnen.
En ze wilde niets van me meenemen.
Lily had geen idee dat, hoewel zij mij als een last zag, ik in alle stilte een klein fortuin had opgebouwd. Alleen al mijn huis was bijna $600.000 waard. Ik bezat twee huurappartementen die elk nog eens $200.000 waard waren. Ik had meer dan $150.000 aan spaargeld. Ze dacht dat ik gewoon een bejaarde weduwe was die van een uitkering leefde. Ze had zich nooit kunnen voorstellen dat ze samenwoonde met een vrouw die bijna een miljoen dollar waard was.
De volgende ochtend belde ik mijn advocaat, meneer Daniels, die al tientallen jaren mijn zaken behartigde. Toen ik hem alles vertelde – elke belediging, elke vernedering – aarzelde hij even voordat hij vroeg: ‘Weet je het zeker, Margaret? Als dit eenmaal is gebeurd, is er geen weg terug.’
‘Ja,’ zei ik. ‘Als mijn dochter me weerzinwekkend vindt, verdient ze mijn erfenis niet.’
Binnen tien dagen was elk pand verkocht. Ik accepteerde snelle biedingen onder de marktwaarde, omdat snelheid belangrijker was dan winst. Ik nam al mijn spaargeld op. Aan het einde van de week had ik $910.000 aan bankcheques en contant geld.
Terwijl Lily zich bezighield met sollicitatiegesprekken, bleef ik stil. Ik at alleen. Ik hield mijn hoofd gebogen. Ze bleef me vermijden, rolde met haar ogen en trok zich terug als ik te dichtbij kwam. De kinderen volgden haar voorbeeld.
De avond voordat ik vertrok, zat ik met mijn kleinkinderen en hield ik ze stevig vast.
‘Oma gaat misschien een lange reis maken,’ fluisterde ik.
