Ze begrepen het niet, maar ze omhelsden me stevig. Lily was niet thuis om het te zien.
De volgende ochtend, terwijl ze aan het werk was, kwamen de verhuizers. Ik nam alleen mijn eigen spullen mee en liet de rest achter – expres.
Op de keukentafel liet ik één enkele brief achter:
“Omdat mijn aanwezigheid u walgt, heb ik besloten u precies te geven wat u wilt. Ik heb alles verkocht. Ik ben vertrokken met elke dollar die ik verdiende. U hoeft deze ‘walgelijke oude vrouw’ nooit meer te verdragen.”
Diezelfde avond stapte ik op een vlucht naar Tampa, Florida, onder een nieuwe identiteit die via de contacten van mijn advocaat was geregeld. Ik huurde een bescheiden appartement aan de kust en opende een nieuwe bankrekening op mijn officiële naam: Margaret Ellis. Voor het eerst in maanden kon ik ademhalen zonder bang te hoeven zijn dat anderen me met afschuw zouden aankijken.
Terug in Colorado brak de chaos uit.
Lily kwam thuis in een leeg huis. De helft van de meubels was verdwenen. Mijn brief lag op de keukentafel. Ze schreeuwde, huilde en rende door de kamers op zoek naar antwoorden. Toen ze eindelijk mijn zus belde, kwam de waarheid aan het licht: ik was al die tijd rijk geweest. Heel rijk.
Toen Lily besefte dat ze bijna een miljoen dollar kwijt was, stortte ze in.
Maar dat was nog maar het begin.
