Ik heb gereden.
Geen dramatische klap.
Loop gewoon.
Ik stapte in mijn auto. Mijn handen trilden zo erg dat ik drie keer moest proberen de sleutel in het contact te steken.
Ik heb gereden.
Ik had geen bestemming, alleen afstand.
Mijn telefoon bleef trillen. Daniel. Kara. Mam.
Ik belde mijn beste vriendin, Hannah.
Ik belde mijn beste vriendin, Hannah.
Ik negeerde ze allemaal.
Ik bevond me op de parkeerplaats van een apotheek, mijn ogen gericht op de voorruit, en ademde in kleine, paniekerige teugen.
Ik belde mijn beste vriendin, Hannah.
Ze nam meteen op.
« Hallo, wat is… »
« Ik heb Daniel betrapt, » zei ik. « Met Kara. In ons bed. »
Ze zweeg een halve seconde.
« Stuur me een sms’je om me te laten weten waar je bent. »
Toen zei ze heel kalm: « Stuur me een sms’je om me te laten weten waar je bent. Blijf hier. »
Twintig minuten later nam ze plaats op de passagiersstoel.
Haar ogen gleden over mijn gezicht.
‘Oké,’ zei ze. ‘Vertel me precies wat je hebt gezien.’
Ik heb het hem verteld.
Toen ik klaar was, keek ze alsof ze mijn huis zelf in brand wilde steken.
« Moet ik hem zeggen dat hij moet opdonderen? »
‘Je gaat daar vanavond niet meer terug,’ zei ze.
‘Ik heb nergens heen te gaan,’ fluisterde ik.
‘Je kunt in mijn logeerkamer slapen,’ antwoordde ze. ‘Laten we gaan.’
Natuurlijk stelde Daniel zich voor.
Hannah en ik zaten op haar bank toen er plotseling iemand op de deur klopte, alsof het de politie was.
Ze keek me aan. « Wil je dat ik hem zeg dat hij moet opkrassen? »
Hij zag er verslagen uit.
‘Nee,’ antwoordde ik. ‘Ik wil het verhaal horen dat hij probeert te vertellen.’
Ze opende de deur, maar liet het veiligheidskoord zitten.
« Vijf minuten, » zei ze.
Hij zag er verslagen uit. Zijn haar zat in de war. Zijn shirt zat achterstevoren.
‘Meredith, alsjeblieft,’ zei hij. ‘Kunnen we even praten?’
Ik stapte naar voren.
« Het is niet wat je denkt. »
‘Spreek,’ zei ik.
Hij rilde.
‘Het is niet wat je denkt,’ snauwde hij.
Ik heb gelachen. Echt gelachen.
‘O, echt?’ zei ik. ‘Was je niet halfnaakt met mijn zus in onze kamer?’
« Het is… ingewikkeld, » zei hij. « We hebben erover gepraat. Ik heb het moeilijk sinds de operatie. Zij helpt me hier doorheen te komen. »
« Zij helpt je deze uitdaging te overwinnen. »
‘Ze helpt je hier doorheen te komen,’ herhaalde ik. ‘Oké. Zonder haar shirt.’
Hij streek met zijn hand door zijn haar.
« Ik voelde me gevangen, » zei hij. « Je hebt me je nier gegeven. Ik ben je mijn leven verschuldigd. Ik hou van je, maar ik had ook het gevoel dat ik niet meer kon ademen… »
‘Dus, natuurlijk,’ onderbrak ik, ‘besloot je met mijn zus naar bed te gaan.’
« Het is gewoon zo gegaan, » zei hij.
‘Het is niet zomaar gebeurd,’ antwoordde ik. ‘Hoe lang speelt dit al?’
Ik herinner me dat Kara me hielp in de keuken en lachte om de aangebrande broodjes.
Hij aarzelde.
« Hoe lang is het geleden? » herhaalde ik.
‘Een paar maanden,’ antwoordde hij uiteindelijk. ‘Sinds… ongeveer Kerstmis.’
Kerstmis.
Ik herinner me dat Kara me hielp in de keuken en lachte om de aangebrande broodjes.
Daniel had zijn arm om mijn middel geslagen terwijl we toekeken hoe de kinderen hun cadeautjes openmaakten.
« U kunt met mijn advocaat spreken. »
Ik slikte mijn woede in.
‘Ga weg,’ zei ik.
« Zee, alstublieft… »
« Ga weg, » herhaalde ik. « U kunt met mijn advocaat praten. »
Hij opende zijn mond opnieuw.
Hannah deed de deur dicht.
Ik ging op de grond zitten en snikte tot ik hoofdpijn kreeg.
Ik hoorde hem vanaf de andere kant « Meredith! » roepen.
Ik ging op de grond zitten en snikte tot ik hoofdpijn kreeg.
De volgende ochtend belde ik een advocaat die gespecialiseerd is in echtscheidingen.
Haar naam was Priya. Ze had een kalme stem en een doordringende blik.
‘Vertel me wat er gebeurd is,’ zei ze.
Ik heb hem alles verteld. De nier. De affaire. De zus.
« Ik wil scheiden. »
Ze leek niet geschokt, wat zowel geruststellend als deprimerend was.
‘Wil je relatietherapie proberen?’ vroeg ze me. ‘Of ben je er klaar mee?’
‘Ik ben er klaar mee,’ antwoordde ik. ‘Ik vertrouw hem niet. Ik vertrouw hem ook niet. Ik wil scheiden.’
« Dus we zullen handelen, » zei ze. « Snel. »
We gingen uit elkaar. Hij verhuisde naar een appartement. Ik bleef met de kinderen in het huis wonen.
Ik gaf ze een versie die aangepast was aan hun leeftijd.
