‘Er is een donor gevonden. De operatie kan elk moment beginnen,’ zei ze met trillende stem. ‘Kom alsjeblieft snel…’
‘We zijn al onderweg, lieverd,’ antwoordde Nadezhda Alekseevna. ‘We zijn er zo. Wacht op ons in het ziekenhuis.’
Zhanna kon niet stilzitten. Ze ging naar buiten, de tuin in, en begon heen en weer te lopen in een poging haar angst te bedwingen. Gedachten fladderden als angstige vogels door haar hoofd. De ene overstemde de andere, maar geen enkele bracht rust.
‘Het komt allemaal goed… Hij zal beter worden… We zullen weer samen zijn… Absoluut!’ overtuigde ze zichzelf.
Ze probeerde zich te herinneren dat negen van de tien operaties succesvol verlopen. Maar dat tiende geval bleef haar achtervolgen. Wat als Denis tot de weinige pechvogels behoorde? Hoe moest ze zonder hem verder leven? Hoe moest ze in haar eentje een kind opvoeden?
‘Hij heeft beloofd altijd aan mijn zijde te staan… En dat zal hij ook doen,’ fluisterde ze tegen zichzelf.
Maar zelfs de wetenschap dat de kliniek een van de beste van het land was, hielp niet. Dokters zijn immers ook maar mensen. En niemand kan garanties geven.
De uren leken een eeuwigheid te duren. Ze verloor het besef van tijd – of het nu twee uur of twintig uur waren. Haar benen begaven het, haar zicht werd wazig. Ze bereikte ternauwernood een bankje en liet zich erop neervallen, voelend hoe de grond onder haar voeten weggleed.
Ze kwam bij in de ziekenzaal. De scherpe ammoniakgeur drong haar neus binnen, er zat een bloeddrukmeter om haar arm. Vlakbij stonden de bezorgde gezichten van Denis’ ouders.
‘Dochter, je hebt ons bijna vermoord!’ riep Nadezhda Alekseevna uit, terwijl ze haar hand stevig vastgreep.
Toen Zhanna weer helemaal bij bewustzijn kwam, vertelden ze haar hoe ze overal in de tuin naar haar hadden gezocht en haar bijna bewusteloos op een bankje hadden gevonden. Haar telefoon was leeg, geen bereik.
Maar het belangrijkste was dat de operatie geslaagd was. Het hart was aangeslagen. Denis lag op de intensive care onder constante bewaking, maar de artsen waren voorzichtig optimistisch. Voor het eerst in lange tijd konden ze opgelucht ademhalen.
Een maand later keerde Denis thuis terug. Bijna zoals voorheen, alleen wat vermoeider. Hij moest regelmatig op controle en medicijnen slikken, maar over het algemeen leefde hij nog. Elke dag bracht hem dichter bij zijn oude leven.
Nog drie maanden te gaan tot de geboorte van de baby. Ze maakten vol enthousiasme de babykamer klaar: meubels kopen, behangen, nachtlampjes en speelgoed uitzoeken. ‘s Avonds wandelden ze hand in hand door het park, nauwelijks gelovend dat het geen droom was, maar werkelijkheid.
‘Ik denk vaak aan de persoon wiens hart nu in mijn borst klopt,’ zei Denis eens. ‘Ik wou dat ik zijn familie kon zien. Hen bedanken.’
Zhanna voelde een innerlijke spanning. Diezelfde mensen verschenen voor haar ogen – die het lichaam van hun geliefde voor geld hadden verkocht zonder een greintje medelijden. Ze hadden een diepe indruk van kilte en angst op haar achtergelaten.
