Toen merkte de dokter haar op en riep meteen:
“Zhanna Ivanovna, u bent degene met wie ik moet spreken. Nu meteen.”
Hij legde uit: een jonge man was net na een vechtpartij op de intensive care opgenomen. Zijn hersenen waren afgestorven; alleen zijn hart functioneerde nog. Tests toonden aan dat hij vrijwel volledig compatibel was met Denis. Maar voor de operatie was toestemming van de familie nodig.
“Zijn vrouw en broer zijn op de gang. De verpleegster probeert te onderhandelen, maar ze willen niet luisteren. Misschien kunt u helpen?”
Zhanna liep naar de hal. Daar zag ze een vrouw met warrig haar en rode ogen, en een man die stond te schreeuwen en met zijn handen zwaaide.
« Hij was de eerste die zich ermee bemoeide! » schreeuwde de vrouw. « Het is zijn eigen schuld! »
‘Nou, laat hem daar maar liggen!’ antwoordde de man. ‘Waarom hebben ze mijn Volodya meegenomen?!’
Ze onderbraken elkaar en slingerden beschuldigingen naar elkaar, zich er niet van bewust dat de persoon over wie ze spraken in feite dood was. Zhanna stond iets verderop en probeerde het te begrijpen: zou haar man deze enige kans krijgen?
Ze besefte al snel dat praten over mededogen of menselijkheid hier zinloos was. Voor haar stonden mensen voor wie geld de enige zin van het leven was. Zonder aarzeling haalde Zhanna alles wat ze in haar portemonnee had – een dikke stapel bankbiljetten – tevoorschijn en gaf het aan de vrouw wier geschreeuw nog steeds door de gang galmde:
‘Je zult waarschijnlijk hoge kosten hebben nu… Misschien verlicht dit de last een beetje. Wilt u de documenten alstublieft ondertekenen?’, vroeg Zhanna zachtjes, terwijl ze de stapel rekeningen aanreikte.
De vrouw viel abrupt stil, alsof iemand haar de mond had gesnoerd. In haar ogen flikkerde iets van interesse – niet zozeer in de documenten, maar in de kans om er iets aan te verdienen. Ze wisselde een blik met de man in de buurt – waarschijnlijk de broer van de overledene. Hun blikken spraken boekdelen: het geld interesseerde hen.
Vervolgens deed Zhanna nog een stap: ze haalde een gouden ketting van haar nek, pakte een oorbel met edelstenen en legde die bovenop het geld. Dat was genoeg. Zonder verder iets te zeggen, ondertekenden de familieleden alle benodigde documenten en vertrokken snel, alsof er niets bijzonders was gebeurd.
Professor Razumovsky werd onmiddellijk gebeld. De operatiekamer werd klaargemaakt voor de moeilijke ingreep. Het chirurgisch team verzamelde zich, de apparatuur werd nog een laatste keer gecontroleerd. Zhanna bleef alleen achter met haar gedachten. Nu hing niet alles meer van haar af. Ze had alles gedaan wat ze kon – nu was het alleen nog een kwestie van vertrouwen en de vaardigheid van de artsen.
Zonder tijd te verliezen belde ze de ouders van Denis.
