Dit document? Een puinhoop.
Het lettertype veranderde halverwege. Sommige delen leken overduidelijk gekopieerd en geplakt. De handtekening leek op die van hem, maar stond de verkeerde kant op. En de notarisstempel? Vlekkerig en nauwelijks leesbaar. Daniel zou nooit een document hebben geaccepteerd dat zo vol fouten zat.
Ik liep naar onze kast, trok de kluis eruit en deed hem open. Daarin lagen al onze belangrijkste documenten: de huwelijksakte, de eigendomspapieren en ja, zijn echte testament. Mijn handen trilden toen ik het openvouwde. Het was schoon, notarieel bekrachtigd, twee jaar oud en alles – het huis, ons spaargeld, zelfs zijn oude pick-up – was aan mij nagelaten. Er werd met geen woord over een kind gerept.
Opluchting overspoelde me… al snel gevolgd door woede. Emma had niet alleen geprobeerd me te misleiden – ze had ook een document vervalst en daarbij Daniels naam besmeurd.
Maar één vraag bleef in mij hangen: kon er een kern van waarheid zitten in haar bewering dat Alex de zoon van Daniel was?
Ik dacht terug. Toen Emma zwanger was, vertelde ze iedereen dat haar vriend haar had verlaten. Ze noemde Daniel nooit, impliceerde nooit iets anders dan de gebruikelijke familiegesprekken. Wat Daniel betreft, hij was altijd open en eerlijk geweest – soms laat thuis, maar altijd met bewijs: bonnetjes van de bouwplaats, foto’s, telefoontjes over de planning van de bouw. Hij hield openlijk en zonder vragen te stellen van me.
Voor de zekerheid haalde ik Alex’ geboorteakte tevoorschijn. Ik was met Emma naar het ziekenhuis geweest. Het gedeelte voor de vader was leeg – geen naam, zelfs geen spoor van Daniel.
En daarmee had ik mijn antwoord.
De volgende ochtend belde ik een advocaat om de situatie uit te leggen. Hij lachte bitter. « Vervalsing zoals deze komt vaak voor bij erfenisgeschillen. Maak je geen zorgen. Haar zogenaamde testament houdt geen seconde stand in de rechtbank. »
« Maar ze heeft het publiekelijk bekendgemaakt, » zei ik met trillende stem. « Ze vertelt iedereen dat mijn man de vader van haar zoon is. »
« Dat is smaad. Als u wilt, kunnen we dat ook vervolgen. »
Ik beëindigde het gesprek en zat daar in stilte, terwijl het gewicht van mijn verdriet me harder dan ooit drukte. Alsof het verlies van Daniel nog niet genoeg was, had mijn eigen zus nu geprobeerd mijn pijn uit te buiten voor haar eigen gewin. Even stelde ik me voor dat ik haar zou confronteren – schreeuwend, antwoorden eisend. Maar de woorden van de advocaat echoden in mijn hoofd: Laat haar het proberen. De wet staat aan jouw kant.
Dus koos ik een ander pad – een van kalmte, geduld en zorgvuldige voorbereiding. Ik begon alles te verzamelen wat ik nodig had: het testament, de eigendomsakte met onze beide namen, de geboorteakte waarop geen vader vermeld stond. Elk document dat ik verzamelde, sloeg een nieuwe spijker in de doodskist van Emma’s bedrog.
Toch kon een deel van me mijn hoofd niet laten schudden vanwege de pure brutaliteit. Ik voelde geen vreugde, maar eerder ongeloof. Ze dacht echt dat ze Daniels nauwgezette aard te slim af kon zijn. Mij te slim af kon zijn. En er op de een of andere manier met de helft van mijn huis vandoor kon gaan. Ze had geen idee dat ze haar eigen ondergang aan het orkestreren was.
Twee weken later zag ik haar weer – dit keer op haar oprit. Ik had gevraagd om haar even onder vier ogen te spreken. Ze stond daar, Alex op haar heup, met een zelfvoldane blik alsof ze al gewonnen had.
« Dus, ben je bereid de sleutels over te dragen? » vroeg ze. « Het is beter als we dit zonder advocaten doen. De familie moet de zaken rustig regelen. »
Ik moest bijna glimlachen. « Mee eens, » zei ik, terwijl ik een map uit mijn tas haalde. « Daarom heb ik deze meegenomen. »
Ik legde de documenten op de motorkap van haar auto. Eerst het echte testament – ondertekend, notarieel bekrachtigd, foutloos. Daarna de akte, waarop Daniel en ik als enige eigenaren stonden. Ten slotte Alex’ geboorteakte, opvallend leeg in het gedeelte voor de vader.
Haar gezicht verbleekte terwijl ze de kranten doorbladerde. « Dat bewijst niets, » mompelde ze.
« Het bewijst alles, » antwoordde ik. « Daniel heeft me het huis nagelaten. Alles. En wat Alex betreft: tenzij je een vaderschapstest laat doen, heb je niets dan leugens. »
Emma’s stem brak. « Hij zei dat hij voor me zou zorgen. Hij zei… »
