Maar je kunt je brein gezond en scherp houden zonder dat je een professionele tangodanser hoeft te worden.
Na 1500 hersenscans weet dementieonderzoeker het zeker: Dit zijn de vrijetijdsactiviteiten die je hersenveroudering kunnen vertragen
Ibáñez en zijn team kunnen geen precies antwoord geven op de vraag hoeveel tijd je moet besteden aan een creatieve hobby om je hersenen jonger te maken, maar één ding is duidelijk:
De voordelen van creativiteit groeien met de intensiteit, tijd en inzet die je erin steekt – of het nu een levenslange passie is of een nieuwe hobby die je met focus en regelmaat uitoefent.
‘Je hoeft geen Da Vinci te zijn,’ schrijft Ibáñez:
‘Kortere inspanningen kunnen ook helpen.’
Hij wijst erop dat het onderzoek ook een indicatie geeft van hoe weinig dansen, musiceren of schilderen nodig is om je hersenen te laten profiteren van het antiverouderingseffect.
Sommige proefpersonen werd gevraagd om gedurende een korte periode 3 tot 10 uur per week gestructureerd creatief werk te doen, en zelfs bij hen constateerden de onderzoekers meetbare veranderingen in de hersenleeftijd.
Ze deden ook een interessante ontdekking toen ze een kleinere groep deelnemers het computerspel StarCraft II lieten spelen, dat strategisch en creatief denken vereist.
Na een paar weken nam het verschil tussen de chronologische leeftijd en de gemeten hersenleeftijd zelfs toe – in tegenstelling tot een controlegroep die een meer op regels gebaseerd spel speelde, waarbij de onderzoekers geen verandering in hersenleeftijd vaststelden.
Met andere woorden: inventiviteit en een speelse benadering van een oefening houden je hersenen blijkbaar jong, terwijl een vast kader dat niet doet.
Dit ondersteunt de bewering van de onderzoeker dat de verouderingsvertragende effecten optreden omdat het vrijere denken meer gebieden van de hersenen betrekt.
