Overboekingen tussen partners zijn niet per se onregelmatig. Daar ben ik het mee eens. Ze werden echter zonder medeweten van mijn cliënt gedaan en gebruikt om activiteiten te financieren waarvan hij niet op de hoogte was. En deze prognose toonde creditcardrekeningen, dure hotels, luxe restaurants, sieraden – allemaal doordeweeks terwijl ik werkte. Roosevelt Hotel, 23 maart, $400.
Restaurant La Bernardine, $250. Tiffany and Co., $3200. Allemaal betaald van een gezamenlijke rekening. Angela was bleek. Ricardo fluisterde wanhopig. Deze data komen overeen met dagen waarop Angela beweerde overuren te maken of conferenties bij te wonen. De rechter boog zich voorover. « Dokter, suggereert u iets? Ik suggereer helemaal niets. »
Ik presenteer feiten die wijzen op verduistering van huwelijksgelden om buitenechtelijke activiteiten te financieren. Eager was nog niet klaar. Ik wil graag fotografisch bewijs leveren. Mijn hart bonsde. Fotografisch bewijs. De projectie toonde Angela die het Roosevelt Hotel verliet met Marcus, haar baas, hand in hand. Ze droeg een Tiffany-ketting die ik nog nooit eerder had gezien.
23 maart, 14:15 uur. Meer foto’s. Angela en Marcus in restaurants. Appartementen binnengaan. Zoenen. 18 maanden nauwgezette documentatie. Overspel is geen misdaad. Het gebruiken van huwelijksgeld om buitenechtelijke affaires te financieren is fraude. En dat is een misdaad. Angela ontplofte. Daniel wist dat ons huwelijk dood was. Hij negeerde me. Hij had geen ambitie.
Mijn cliënt zal zwijgen. Ricardo onderbrak haar, maar Igor glimlachte. « Nee, laat haar praten. Ik wil dat iedereen het hoort. » Angela stond op. Daniel wist dat hij mannelijk genoeg was. Ricardo probeerde haar te controleren. Te laat. Eager kreeg precies wat hij wilde. Ik vraag me af. Zegt de verdediging dat mijn cliënt het verraad en de diefstal verdiende omdat ze hem niet mannelijk genoeg vond? Doodse stilte in de rechtszaal. Als u dat vindt, heb ik opnames die zeer leerzaam voor u zullen zijn over wat u…
Angela denkt echt aan mijn cliënt. Igor heeft het apparaat aangesloten op de PA-installatie. Opnames die legaal zijn verkregen via privédetectives. Gesprekken tussen mevrouw Angela en vrienden in de afgelopen twee jaar. Angela probeerde op te staan, maar Ricardo trok haar terug naar de grond. Haar ogen waren wijd open van angst.
Eerste opname, restaurant Cafe Milano, 15 april. De audio-opname begon. Het was ongetwijfeld Angela. Ze hebben geen idee hoe het is om met deze loser te leven. Daniel denkt dat hij een kunstenaar is die tieners houtbewerking leert. 40.000 per jaar. Hij kan me niet eens het leven geven dat ik verdien. Een vrouwenstem. Hij is tenminste trouw. Angela lachte. Trouw? Alsjeblieft.
Hij is te zielig voor welke vrouw dan ook om hem te willen. Ik woon bij hem omdat het me uitkomt. In het huis van zijn grootvader. Hij is voorspelbaar. Hij vraagt nooit waar ik mijn geld aan uitgeef. Ik keek naar Angela in de rechtszaal, mijn hoofd in haar handen. Elk woord was een mes in mijn borst, maar ook munitie voor Eigore. Tweede opname, 22 mei.
Angela, levendiger. Ik zei tegen Daniel dat ik wilde scheiden. Je had zijn gezicht moeten zien. Pure paniek. Hij zei dat hij zich niet eens een advocaat kon veroorloven om met me af te spreken. En het ergste is dat zijn broer, een advocaat, hem haat. Ze hebben al vijf jaar niet gesproken. Daniel is helemaal alleen. Ik neem het huis, het spaargeld, en ik krijg nog jarenlang alimentatie. Nog meer wreed gelach.
De rechter keek bezorgd. Derde opname, 2 juni, een week voor de scheidingsaanvraag. Angela in gesprek met Marcus. Ik heb bijna alles al overgemaakt naar mijn rekening. Daniel is zo naïef dat hij zijn afschriften niet eens controleert. Als de scheiding eenmaal rond is, heeft hij geen geld meer om zelfs maar te reageren. De stem van Marcus.
Wat als hij erachter komt over ons? Dat zal hij niet doen. Hij is te onderdanig. En zelfs als hij het wel ontdekt, ontken ik alles. Wie zal de rechter geloven? De professional of de mislukte leraar? Een onderdanige stilte. Zelfs de rechtbankverslaggevers stopten met schrijven. Eigor zette het geluid uit. Zoals je ziet, is dit geen gewone scheiding.
We hebben te maken met een geplande afpersing en huwelijksfraude. Angela is wanhopig. Deze opnames zijn illegaal verkregen. Igor glimlachte als een roofdier. Integendeel, ze zijn in het openbaar verkregen door een erkende rechercheur. Volledig legaal. Hij draaide zich naar me om en even zag ik pure woede in hem. Niemand vernedert mijn familie. Zij koos voor oorlog.
Nu krijgt ze oorlog. De rechter greep in. Dokter, ik begrijp de ernst van de situatie. Ik ben nog niet klaar. Wat ik heb aangevoerd, is gewoon verduistering en overspel. Nu wil ik het ernstigste misdrijf aankaarten: documentvervalsing. Angela nog meer. Ricardo was de verloren documenten aan het doornemen. In maart werd er $ 35.000 naar u overgemaakt.
Angela’s individuele rekening werd geautoriseerd door een handtekening die zogenaamd van mijn cliënt was. Hij bekeek het document. Onze handschriftanalyse toonde aan dat de handtekening vervalst was. Vervalsing was een federaal misdrijf. Angela kreeg niet alleen te maken met een ongunstige scheiding, ze riskeerde ook een gevangenisstraf. U zei dat mijn broer zich geen advocaat kon veroorloven. U had gelijk, maar hij hoefde niets te betalen. Nu verliest u niet alleen alles in de scheiding, maar ook uw vrijheid.
De rechtszaal was veranderd in een kerkhof. Angela was er kapot van. Ricardo zag eruit alsof hij zijn eerste executie tegemoet ging. En ik had het gevoel dat ik naar een horrorfilm zat te kijken waarin ik zowel slachtoffer als toeschouwer was. De rechter verbrak zijn stilzwijgen. « Dokter, dit zijn zeer ernstige aanklachten. Vervalsing is een federale misdaad. Daar ben ik me van bewust. »
Daarom deel ik u officieel mee dat mijn cliënt van plan is aangifte te doen wegens valsheid in geschrifte, verduistering en huwelijksfraude. Angela barstte in tranen uit, niet van verdriet, maar van pure wanhoop. Ze besefte dat haar wereld instortte. « Alsjeblieft, » fluisterde ze. « Daniel, dat kun je niet. » Ik keek haar aan.
Acht jaar huwelijk, het bed delen, een leven dat ik dacht te kennen. Een vrouw die me vernederde, me beroofde, me verraadde en van plan was me te vernietigen, en ik voelde niets dan koude leegte. Je had gelijk, Angela. Ik kon me geen advocaat veroorloven, maar ik heb er een gratis gekregen, en hij is veel beter dan die van jou. Eigor vervolgde. We ontdekten dat mevrouw…
Angela gebruikte ook vertrouwelijke informatie uit het werk van mijn cliënt ten gunste van haar minnaar. Hij openbaarde de e-mails. Mijn cliënt werkt op een technische school, waar hij jaarlijks contracten ter waarde van $ 200.000 binnenhaalt. Angela verkreeg met behulp van zijn toegang informatie over de aanbestedingen. Uit de e-mail bleek dat Angela de informatie doorgaf aan Marcus, wiens bedrijf per ongeluk verschillende lucratieve contracten binnenhaalde. Dit zou kunnen leiden tot het ontslag van mijn cliënt. Mevrouw…
Angela heeft niet alleen van haar man gestolen. Ze heeft mogelijk zijn carrière verwoest. Ricardo probeerde een wanhopige maatregel. Mijn cliënt is emotioneel labiel. Ik wil graag een pauze vragen. Weigerde, zei de rechter droogjes. Dokter, ik neem aan dat u een voorstel heeft. Igor glimlachte als een haai die bloed ruikt. Die heb ik, maar dit is geen contract. Het is een verklaring van voorwaarden. Hij opende een nieuw document.
Ten eerste doet mevrouw Angela afstand van alle rechten op de huwelijksgoederen, inclusief het huis dat ze vóór het huwelijk erfde. Ten tweede betaalt ze de $ 52.000 die ze heeft opgelicht terug, plus rente van in totaal $ 68.000. Ten derde betaalt ze alle juridische kosten, geschat op $ 25.000. Ten vierde ondertekent ze een volledige bekentenis van alle misdrijven.
En tot slot zal hij mijn cliënt nooit meer benaderen of proberen contact met haar op te nemen. Angela snikte. « Ik heb dat geld niet. Dan ga je de gevangenis in. » Bankfraude staat op een federale gevangenisstraf van twee tot vijf jaar. Fraude van meer dan $ 50.000 levert nog eens twee jaar extra op. Hij boog zich als een roofdier over. U kunt onze voorwaarden accepteren en de gevangenis ontlopen, of vechten en vijf tot zeven jaar in een cel doorbrengen. Uw keuze. » De rechter zag Angela’s verwoesting aan. Mevrouw Angela, u moet de ernst van de situatie begrijpen.
Het bewijs is uitgebreid en relevant voor de misdaad. Igor was nog niet klaar. Oh, ik vergat het te vermelden. Ik heb al kopieën gestuurd naar de HR-afdeling van haar bedrijf en naar meneer Marcus. Ze zullen allebei ontslagen worden wegens ongepast gedrag. Angela hief haar hoofd op. Een hernieuwd gevoel van afschuw. Je kunt het niet. Mijn baan. Ik kan het niet. Ik heb het gedaan. Je professionele reputatie is geruïneerd. Angela begreep het eindelijk.
Ze verloor meer dan alleen de oorlog. Ze verloor alles. Haar huis, haar geld, haar baan, haar toekomst, haar vrijheid. Igor liet niets achter. De rechter bekeek het bewijsmateriaal dat voor haar lag. Mevrouw Angelo, die het overweldigende bewijs van financiële fraude, overspel en valsheid in geschrifte in overweging nam, oordeelde de rechtbank in het voordeel van de verdachte op alle punten.
U stemt ermee in alle gestolen gelden terug te geven, een schadevergoeding te betalen en afstand te doen van alle aanspraken op huwelijksgoederen. De strafzaak zal worden doorverwezen naar het Openbaar Ministerie. Angelus ondertekende de documenten met trillende handen. Terwijl ze werd weggeleid, keek ze me nog een laatste keer aan.
De arrogante vrouw die me had vernederd was verdwenen, vervangen door iemand die eindelijk de ware prijs van haar daden begreep. Drie dagen later begon het strafproces. Igor getuigde als advocaat en juridisch expert van het slachtoffer en presenteerde het bewijs met chirurgische precisie. Angela’s openbare verdediger leek overweldigd vanaf het moment dat hij de rechtszaal binnenkwam. Het bewijs was overweldigend.
Bankafschriften, vervalste handtekeningen, opgenomen gesprekken, fotografisch bewijs van affaires. Angela documenteerde haar misdaden zo grondig dat het Openbaar Ministerie niet eens een aanklacht hoefde in te dienen. Tijdens haar getuigenis probeerde Angela zichzelf af te schilderen als slachtoffer van een mislukt huwelijk, maar Igors kruisverhoor was vernietigend. « Mevrouw Angela, » zei Igor kalm.
« Je hebt verklaard dat je je gevangen voelde in je huwelijk. Klopt dat? Ja, » fluisterde Angela. « Toch heb je ervoor gekozen je man te beroven in plaats van simpelweg een scheiding aan te vragen. Ik had het geld nodig om affaires met drie verschillende mannen te financieren, terwijl ik in een huis woonde dat de grootvader van je man had helpen kopen. » Angela stortte volledig in. De jury beraadslaagde minder dan twee uur.
