Toen Cati een gerenommeerde styliste werd, had ze nooit gedacht dat haar verloofde haar minderwaardig zou kunnen vinden vanwege haar beroep.
Dus toen ze de kans kreeg om hem een lesje te leren, twijfelde ze geen moment.
Mijn reis begon op mijn zestiende, toen het leven me een klap gaf.
Mijn vader vertrok naar Europa en liet mij en mijn zieke moeder in de steek.
Als oudste nam ik de verantwoordelijkheid op me en vond snel een baan in een kapsalon.
Ik begon met simpele klusjes zoals haren wassen en vegen, maar door pure vastberadenheid klom ik op de ladder.
Mijn vaardigheden bloeiden op en ik slaagde erin bekend te worden onder de elite – ik werd een gewilde styliste.
In die tijd ontmoette ik Andrei op een muziekfestival – hij kwam uit een totaal andere wereld, met zijn rechtenstudie.
Hoewel ik trots was op wat ik bereikt had, negeerde Andrei soms de intelligentie die mijn carrière vergde.
Het was een reis vol passie, hard werken en liefde, waarin we twee contrasterende werelden probeerden samen te brengen in wederzijds respect.
Toen ik terugdacht aan onze relatie, merkte ik een patroon van subtiele minachting van zijn kant, vooral wat betreft mijn opleiding en beroep als styliste.
Die momenten stapelden zich op en veroorzaakten een sluimerende spanning tussen ons.
Onze relatie, die veelbelovend en begripvol begon, begon barsten te vertonen toen Andreis grapjes over mijn werk steeds terugkeerden.
In het begin negeerde ik ze, denkend dat het gewoon zijn humor was.
Maar na verloop van tijd voelden zijn opmerkingen niet meer als grapjes, maar als verpakte kritiek.
Andrei vergeleek vaak onze educatieve achtergronden, benadrukte zijn diploma’s en deed mijn succes, dat ik zelf had opgebouwd, af als minderwaardig.
Op sociale gelegenheden merkte ik dat hij liever niet over mijn werk sprak, alsof het iets beschamends was tussen zijn academische vrienden.
Onze verloving begon als een last aan te voelen.
De ring die hij me gaf herinnerde me aan zijn rijkdom en de opleiding die hem zoveel had opgeleverd.
Was ik echt gewoon “maar” een kapster?
Die groeiende spanning bereikte een kookpunt tijdens een diner – het moment waarop de emmer overliep.
We waren uit eten met enkele van Andreis vrienden van de rechtenfaculteit – een omgeving waarin ik me al bekeken voelde als enige niet-academicus.
De avond verliep met typische gesprekken over juridische theorieën en casussen – ver van mijn dagelijkse realiteit, maar wel interessant.
Het omslagpunt kwam toen een van Andreis vrienden, wellicht om mij erbij te betrekken, vroeg wat ik vond van een actuele gebeurtenis.
Voordat ik kon antwoorden, onderbrak Andrei me met een denigrerende opmerking: “Doe geen moeite haar iets te vragen, ze is maar een kapster.
Zulke dingen interesseren haar niet, toch, schat?”
Zijn woorden, scherp en vernederend, galmden rond de tafel, gevolgd door ongemakkelijke stiltes en geforceerd gegniffel.
Ik was geschokt – niet alleen door de publieke vernedering, maar ook door het besef dat de man van wie ik hield me als minderwaardig zag.
Mijn gezicht werd rood van schaamte en woede, maar ik besloot kalm te blijven.
Met een kalme, sarcastische toon zei ik: “Dank je, Andrei, fijn dat je ervoor zorgt dat ik mezelf niet voor schut zet.”
De rest van de avond zweeg ik, overweldigd door mijn emoties.
Achteraf gezien was die avond een keerpunt in onze relatie.
Het was een alarmsignaal dat de onderliggende problemen in onze relatie blootlegde.
Zijn opmerking ging niet alleen over dat diner; het symboliseerde zijn houding tegenover mijn werk – en dus ook tegenover mij.
