« Morgen. Vijfduizend. »
De volgende avond klopte Bri precies om zes uur op mijn deur.
William was in de woonkamer een toren van blokken aan het bouwen en vertelde ondertussen een uitgebreid verhaal over kastelen en draken. Ethan stond in de keuken, met zijn armen over elkaar tegen het aanrecht geleund.
Ik had hem de avond ervoor alles verteld. Elk woord dat Bri had gezegd, elke dreiging die ze had geuit. En in plaats van de angst of woede die ik had verwacht, was hij heel, heel kalm gebleven.
De volgende avond klopte Bri precies om zes uur op mijn deur.
‘Laat haar binnen,’ had hij zachtjes gezegd. ‘Laten we eens kijken wat ze doet.’
Bri stond daar in hoge hakken en een blazer, alsof ze zich had aangekleed voor de overwinning. Ze zei niet eens gedag.
‘Heb je het geld?’ vroeg ze.
Ik deed een stap achteruit en liet de deur verder openzwaaien. « Kom binnen. Ethan is thuis. Ik heb hem alles verteld. »
Ze zei niet eens hallo.
Dat deed haar verstijven. Heel even flitsten verbazing en teleurstelling over haar gezicht, voordat ze die gevoelens weer vervaagde.
« Perfect, » zei ze, terwijl ze zich snel herstelde. « Dan kunnen we dit gesprek met z’n allen voeren. »
Ze liep de keuken in, de envelop stevig vastgeklemd alsof het een winnend loterijticket was.
Ethan bleef onbeweeglijk bij de toonbank staan. Hij observeerde haar met een stille, intense blik.
Ze liep de keuken in, de envelop stevig vastgeklemd alsof het een winnend loterijticket was.
‘Papa?’ Williams stem klonk nieuwsgierig en zacht vanuit de deuropening.
Ethans gezichtsuitdrukking verzachtte meteen. « Hé vriend, kun je even in je kamer gaan spelen? Ik moet even met tante Bri over volwassen dingen praten. »
William aarzelde even, keek ons beiden aan met zijn serieuze bruine ogen, knikte toen en liep weg.
Zodra hij weg was, gooide Bri de envelop met een zwierige beweging op het keukeneiland.
Bri gooide de envelop met een zwierige beweging op het keukeneiland.
‘Maak het open,’ zei ze tegen Ethan, haar stem scherp van tevredenheid. ‘Nu je vrouw je de waarheid heeft verteld.’
Ethan pakte de envelop langzaam op, alsof hij alle tijd van de wereld had.
Bri keek hem met een hongerige blik aan, alsof ze niet kon wachten om hem weer helemaal te zien instorten.
Hij haalde de papieren eruit en bekeek de eerste pagina vluchtig. Daarna de tweede. Zijn gezicht vertoonde geen enkel teken van schok of woede, alleen een griezelige stilte.
Ethan pakte de envelop langzaam op, alsof hij alle tijd van de wereld had.
Toen keek hij Bri aan en vroeg zachtjes: « Weet jij wiens naam hierop staat? »
Bri’s glimlach verdween. « Wat bedoel je? Natuurlijk is het… »
‘Lees het maar,’ zei Ethan, terwijl hij de papieren over de toonbank naar haar toe schoof.
Bri greep ze snel op, haar ogen dwaalden over de tekst. Eerst vol zelfvertrouwen. Toen verward. En toen verstijfd.
Het kleurde helemaal uit haar gezicht, alsof er een stekker uit haar mond was getrokken.
« Weet je wiens naam hierop staat? »
