Mijn schoonouders probeerden mijn vader van onze bruiloft te weren omdat hij vuilnisman was, maar zijn toespraak bracht de hele zaal tot zwijgen.
Hij was kalm en aandachtig.
Ik observeerde Ethans gezicht aandachtig, wachtend op de reactie die ik eerder had gezien. De subtiele verandering, de beleefde knik die eigenlijk ongemak betekende.
Maar hij knikte alleen maar. « Dat is hard werken. »
« Inderdaad, » zei ik verbaasd.
« Vindt hij het leuk? »
« Hij is er trots op. Hij zegt dat het eerlijk is. »
Ethan glimlachte. « Dan is dat alles wat telt. »
Ik werd op slag verliefd op hem.
« Dat is hard werken. »
Een paar weken later nam ik hem mee naar huis om mijn vader te ontmoeten.
Mijn vader kookte spaghetti met vleessaus en knoflookbrood, hetzelfde gerecht dat hij al die jaren, mijn hele jeugd lang, voor speciale gelegenheden maakte.
Die avond praatte hij meer dan ik hem in maanden had horen praten, lachte hij om Ethans verhalen en stelde hij vragen over zijn werk.
Nadat mijn vriend was vertrokken, keek mijn vader me aan.
« Hij is goed voor je. »
« Dat klopt, pap. »
« Dat is alles wat telt, schat. »
Ik nam hem mee naar huis om mijn vader te ontmoeten.
Toen Ethan me zes maanden later ten huwelijk vroeg, zei ik zonder aarzeling ja.
De problemen begonnen vrijwel meteen.
Niet met Ethan…maar met zijn familie.
Zijn ouders bezaten een kleine keten van lokale winkels. Niets extravagants, maar genoeg om hen een comfortabel en welvarend leven te bieden. Ruim voldoende om zich superieur te voelen.
De problemen begonnen vrijwel meteen.
De eerste keer dat ik zijn moeder ontmoette, glimlachte ze en vroeg: « Dus, Anna, wat doe je voor werk? »
« Ik ben arts. Ik ben nog bezig met het afronden van mijn specialisatie. »
Haar wenkbrauwen gingen omhoog. « O. Dat is… indrukwekkend. »
De manier waarop ze het zei, klonk niet erg onder de indruk.
Later hoorde ik zijn zus in de keuken met Ethan praten.
De eerste keer dat ik zijn moeder ontmoette, glimlachte ze.
‘Ze komt uit een arm milieu,’ zei ze. ‘Weet je dat wel zeker?’
« Dat weet ik zeker, » antwoordde Ethan vastberaden.
« Het lijkt gewoon snel te gaan. »
« Nee. »
Tijdens een familiediner een paar weken later zei Ethans oom het ronduit.
« Kom op, Ethan. De dochter van een vuilnisman? Je kunt zoveel beter krijgen. »
