Tmaines gezicht onmiddellijk. Als het masker gedragen wordt, wordt het iets warmer. « Goedemorgen, prinses. Eet smakelijk. Papa brengt je vandaag. »
Ik ademde uit, een ademteug waarvan ik niet wist dat ik die inshield. Hij houdt minimaal nog steeds van haar vast. Dat was genoeg, zei ik tegen mezelf. Het meest genoeg zijn.
Maar zodra Zariah haar laatste hap deuren had, verdween de warmte. Tmaine stond op, vastgehouden zijn aktetas en liep langs me heen ook ik van glas was. Geen dag. Geen aanraking. Als de Mercedes-motor in de groene wegstierf staat en ik hem ga kopen in het huis waar jij staat en jij daar bent.
Ik bracht mijn dagen door in een roes van huishoudelijke perfectie. Ik weet zeker dat je alles zult zien wat je moet weten; ik sorteerde kasten op kleur; Ikte rantsoenele kook maaltijden die niet opgegeten kunnen worden. Ik dacht dat als ik het huis maar perfect genoeg kon maken, de oude Tmaine – de man die vroeger met mij in de keuken danste – terug zou keren.
Ik wist niet dat de oude Tmaine al dood was. Toen de man stierf, werd mijn executie uitgevoerd.
De eerste klap kwam op een dinsdagmiddag.
Ik had Zariah net van school opgehaald en had naar haar definitieve over gouden sterren en kunstprojecten gemanipuleerd, toen er een motorkoerier de oprit opreed.
“Bezorging voor Nyala,” blafte hij terwijl hij mij een dikke, motregen omhulde overhandigde.
Het logo in de hoek was scherp en drukwekkend: Cromwell & Associates, Attorneys at Law .
Mijn maag kromp ineen. Ik jouw Zariah naar boven om zich te kleden en op de randje van de beige bank te zitten. Mijn handen trilden zo hevig dat ik bijna het papier scheurde.
Ikte de stapel. De vrouwenzwommen voor mijn ogen en veranderde toen en een nachtmerrie.
VERZOEK TOT ONTBINDING VAN HET HUWELIJK
Eiser: Tmaine.
Gedaagde: Nyala.
Grond: Grove verwaarlozing van huwelijksplichten, financiële onverantwoordelijkheid, emotionele instabiliteit.
Van kamer rondgedraaid. Mislukt? Ik had mijn marketingcarrière afwisselend om dit huis te bouwen. Ik had elk detail van ons leven geregeld.
Ik sloeg de pagina om en de lucht verliet mijn longen.
Het is een feit dat het exclusief is voor het rechtssysteem en gebaseerd is op de aard van zijn aard, Zariah… Het is een 100% wettelijke basis, wat betekent dat het een financiële instelling is die verantwoordelijk is voor…
Ik oud neer op de hardhouten vloer en de papieren vlogs als dode bladeren over de grond.
De voordeur open. Tmaine was vroeg thuis. Hij stond in de hal, maakte zijn stropdas los en liet zijn blik met ijzige onverschilligheid over mij en de verspreide documenten glijden.
“Schatje,” bracht ik eruit, terwijl mijn zicht vertroebeld werd door tranen. “Wat wordt er gezegd?”
Hij heeft geen voirsing. Hij haastte zich niet om mij te troosten. Hij trok gewoon zijn instappers uit en keek me aan met een grijns die ik nog nooit eerder had gezien.
« Het is precies zoals het lijkt, Nyala. Ik ben er klaar mee. Je hebt gefaald als vrouw en je bent incompetent als moeder. »
« Incompetent? Ik heb haar opgevoed! Ik doe alles! »
“Je geeft mijn geld uit,” snauwde hij. « Zariah heeft een rolmodel nodig, geen oliende dienstmeid. En denk niet dat je tegen mij kunt vechten. Mijn advocaat heeft bewijs. Je verliet dit huwelijk met niets. »
Hij boog zich voorover en zijn stem daalde tot een samenzweerderig gefluister dat mijn bloeddaad stollen. « En maak je klaar, Nyala. Zelfs je dochter weet hoe zielig je bent. Ze zal het getuigen. »
Ik staarde hem aan, verlamd door afschuw. Hij liet me niet zomaar in de steek. Hij heeft mij geprobeerd uit te wissen.
De nacht sloot Tmaine zich op in de logeerkamer. Ik slip op de loer van Zariahs kamer en zag haar borstkas op en neer gaan, doodsbang dat als ik mijn ogen sloot, ze weg zou zijn als ik wakker werd.
De volgende ochtend begon de oorlog.
Ik werkte een advocaat in te schakelen, maar liep al snel vast. Elk kost me twee dollar. Ik opende mijn bank-app met brede vingers. We hadden een spaarrekening – ons noodfonds. Er had bijna tweehonderdduizend dollar op moeten staan.
Saldo: $0,00.
Ik heb de pagina vernieuwd. Nul.
