« Winkelen. Wat een toeval. »
Caleb fronste.
Emily keek naar de grond.
Het kind keek naar me op – grote bruine ogen, warrige krullen.
Een kleine jongen.
Ongeveer drie jaar oud.
Emily’s stem brak:
“…Kom niet in onze buurt.”
Ik kantelde mijn hoofd en deed alsof ik verward was.
« Waarom? Ben je bang dat ik iets onaangenaams zeg? Of misschien bang dat ik de waarheid vertel? »
Haar ogen schoten omhoog.
Caleb ging voor haar staan.
« Ga weg. Nu. »
Ik boog me naar haar toe, net genoeg zodat alleen Emily haar kon horen.
Toen fluisterde ik de zin die haar benen deed knikken:
« Ik weet dat hij niet de vader is. »
DE WERELD STAAT STIL
Emily’s lippen trilden.
Calebs kaken vielen op elkaar.
Het kleine jongetje klampte zich aan haar been vast en voelde de spanning.
Ik hield mijn stem kalm, bijna zacht.
« Ik weet de waarheid die je drie jaar lang verborgen hebt gehouden.
Over de baby.
Over de kliniek.
Over de DNA-resultaten. »
Emily’s adem stokte.
Ze fluisterde:
« …Hoe? »
Ik glimlachte.
« Omdat de arts die je test heeft uitgevoerd, vroeger voor mijn bedrijf werkte. Ze was me een gunst verschuldigd. »
Calebs gezicht werd rood.
« Je liegt. »
« Nee, » zei ik zachtjes. « Je hebt gelogen. Tegen Emily. Tegen iedereen. Je hebt haar verteld dat de baby van jou was, zodat ze bij je zou blijven. Zodat ze zich verplicht zou voelen. Zodat ze niet zou weggaan als je alles kwijtraakte. »
Emily hield haar mond dicht.
Haar knieën trilden.
« E-Evan is niet… Caleb, zeg me dat hij liegt— »
Caleb greep haar arm vast.
« Stop. Luister niet— »
Ik deed een stap dichterbij.
Caleb is nooit met je getrouwd. Hij deed alleen alsof, omdat hij dat wettelijk gezien niet kon. Maar hij had iemand nodig die jong en naïef was en voor hem zorgde nadat hij zijn eigen carrière had verwoest.
Emily snikte.
“Nee… Caleb, zeg me alsjeblieft dat ze het mis heeft…”
Caleb klemde zijn tanden op elkaar.
« Kom op, Emily. Nu. »
Ik vervolgde met een stem die vastberaden was als ijs:
« Hij nam al mijn geld, brandde het bedrijf af en toen hij failliet ging, gebruikte hij JOU als vangnet. »
Emily beefde onbedaarlijk.
Ik fluisterde de laatste klap:
De vader van de baby is de man die Caleb jaren geleden inhuurde om je auto te repareren. De monteur die Jordan heet.
Degene die Caleb heeft weggejaagd.
Degene om wie je hebt gehuild.
