Mijn man huurde een model in om zijn vrouw na te doen op de reünie van de middelbare school – mijn les werd legendarisch.
« Hé Melissa! Even een snelle vraag: ga je volgend weekend naar Bens vergadering? »
Binnen enkele minuten antwoordde ze: « Ja! Ik maak deel uit van de organisatiecommissie. Waarom? »
« Zullen we afspreken voor een kopje koffie? Ik moet je iets vertellen. »
Het Facebook-app-icoon | Bron: Unsplash
We ontmoetten elkaar die middag. Ik bestelde een latte, die ik niet opdronk, en vertelde haar alles.
Melissa’s gezichtsuitdrukking veranderde van verward naar geschokt, en vervolgens naar ronduit woedend.
‘Heeft hij een nepvrouw ingehuurd?’ zei ze luid genoeg zodat mensen aan de tafels om hen heen zich omdraaiden en keken.
« Ja. Hij heeft een nepvrouw ingehuurd omdat hij zich voor me schaamt. »
Ze boog zich voorover, haar ogen fonkelden. « Claire, ik heb jaren gewacht op een excuus om Ben eens flink op zijn plek te zetten. Dit is het perfecte moment. »
« Waar denk je aan? »
« Ik heb een foto van jou en Ben nodig. Jullie echte trouwfoto. En Rachel moet er zaterdagavond bij zijn met haar camera. »
Ik begreep het. Er verscheen een glimlach op mijn gezicht.
« We gaan ervoor zorgen dat dit legendarisch wordt, » zei Melissa.
Een lachende vrouw | Bron: Unsplash
Zaterdagavond was het koud en helder.
De bijeenkomst vond plaats in de Lakeside Country Club. Overal hingen lichtslingers. Een jazztrio speelde zachtjes bij de bar.
Ik had drie uur besteed aan mijn voorbereiding, met een professioneel kapsel en subtiele maar perfecte make-up. Rachel had me geholpen bij het kiezen van een donkerblauwe jurk waarin ik me voor het eerst in maanden weer mooi voelde.
Ze bracht me erheen. We parkeerden op de achterste parkeerplaats, waar Ben mijn auto niet zou zien.
‘Ben je hier klaar voor?’ vroeg ze me.
« Ik ben nog nooit zo klaar geweest voor iets in mijn leven. »
We gingen apart naar binnen. Rachel ging als eerste naar binnen en ging op in de menigte fotografen. Ik wachtte vijf minuten en volgde haar toen.
De balzaal was al bomvol. En daar, vlakbij de bar, stond Ben.
Hij zag er goed uit. Ik haatte het dat hij er goed uitzag. Dat dure pak stond hem perfect.
En naast hem stond Chloe.
Ze zag er in het echt verbluffend uit. Perfect gekruld blond haar. Een zwarte jurk die waarschijnlijk meer kostte dan mijn maandelijkse boodschappenbudget.
Een vrouw in een zwarte jurk | Bron: Pexels
Ik voelde Rachel naast me verschijnen.
‘Haal diep adem,’ fluisterde ze. ‘Wij regelen het wel.’
Melissa keek me vanuit de andere kant van de kamer aan en knikte even kort.
Ik vond een plekje achterin, gedeeltelijk verscholen achter een groot bloemstuk. Van daaruit kon ik alles zien zonder zelf gezien te worden.
Ben stelde Chloe voor aan zijn oude vrienden. « Dit is mijn vrouw, » herhaalde hij meerdere keren, zijn borst zwellend van trots.
