Mijn man huurde een model in om zijn vrouw na te doen op de reünie van de middelbare school – mijn les werd legendarisch.
Niemand stelde vragen. Waarom zouden ze ook?
Rond negen uur gingen de lichten uit. Melissa liep het kleine podium op en tikte op de microfoon.
« Hallo allemaal! Ik hoop dat jullie vanavond allemaal een fijne tijd hebben tijdens dit reüniefeest! »
Gejuich en applaus.
“Voordat we overgaan tot de superlatieven van de klas, hebben we een speciaal cadeautje: onze diavoorstelling, ‘Gisteren en Vandaag’.”
De slideshow begon met afstudeerfoto’s, foto’s van schoolreisjes en foto’s van het schoolgala. Mensen lachten en wezen, noemden namen en haalden herinneringen op.
Een projector | Bron: Unsplash
Daarna kwam het onderdeel « Nu ». Trouwfoto’s. Babyfoto’s. Familiefoto’s.
Ik bekeek Bens gezicht. Hij glimlachte, hij was ontspannen, hij leek zich duidelijk geen zorgen te maken.
Vervolgens verscheen dia 47.
Dat was onze trouwfoto. De echte. Ben droeg een gehuurde smoking die net iets te groot was. Ik droeg een simpele witte jurk, mijn haar los, we waren allebei jong en lachten als gekken.
Onderschrift: « Ben en Claire — 12 jaar huwelijk! »
Bens glimlach verdween. Chloe’s ogen werden groot.
De volgende dia verscheen.
Het was een foto die Rachel die avond had genomen, amper een uur eerder. Ben en Chloe liepen de bioscoopzaal binnen, zijn arm om de taille van de jonge vrouw.
Omschrijving: « Sommige mensen floreren samen met hun partner. Anderen verhuren hun partner voor 600 dollar. »
Het werd stil in de kamer.
Toen sprong er iemand.
« Wacht, is dit…? »
« Oh mijn God! »
Een groep geschokte mensen | Bron: Freepik
Bens gezicht veranderde in ongeveer twee seconden van gebruind naar grauw. Chloe deed een stap achteruit, met open mond.
Ik schoof op van mijn plaats achterin. De menigte week uiteen toen ik erdoorheen liep, mijn hakken tikten op de parketvloer.
« Hallo allemaal, » zei ik duidelijk en kalm. « Ik ben Claire. Bens echte vrouw. De vrouw met wie hij al twaalf jaar getrouwd is. De vrouw die hem twee prachtige dochters heeft gegeven. De vrouw die, volgens hem, niet op haar best was. »
Je had een speld kunnen horen vallen.
Rachels camera knipperde. Eén keer. Twee keer. Hij legde alles vast.
Chloé keek naar Ben, toen naar mij, en haastte zich naar de uitgang.
