Hij haalde een derde document tevoorschijn, hield het omhoog maar gaf het niet over.
‘We hebben foto’s,’ zei Richard vriendelijk. ‘Met tijdstempel. Met geolocatie. Inclusief foto’s van de avond van 3 maart. Dat was de avond dat meneer Mitchell tegen zijn vrouw zei dat hij ‘laat moest werken’ om de hospicezorg van haar moeder te kunnen betalen. In werkelijkheid was hij met u in het Marriott-hotel in het centrum. Dat was ook de avond dat mevrouw Eleanor Mitchell in de badkamer viel en Sarah alleen de ambulance moest bellen omdat haar man de telefoon niet opnam.’
De stilte die volgde was absoluut. Zelfs de vogels leken te stoppen met zingen. De buren, die nog steeds toekeken, stonden roerloos.
Derek struikelde achteruit en botste tegen Vanessa aan. Ze deinsde van hem weg alsof hij radioactief was.
‘Hoeveel… hoeveel wist Eleanor?’ vroeg Derek, zijn stem nauwelijks meer dan een fluistering.
‘Alles,’ zei Richard. ‘Ze wist het al zes maanden voordat ze overleed. Ze zag hoe je deed alsof je de rouwende schoonzoon was, terwijl je haar dochter verraadde. Ze documenteerde je financiële nalatigheid, je emotionele verwaarlozing en je voortdurende bedrog. Ze zorgde er absoluut voor dat je nooit meer iets van Sarah zou afpakken.’
Derek probeerde zich te herpakken. Hij rechtte zijn rug en probeerde nog een sprankje waardigheid te bewaren. « Goed. Dan is het huis van haar. We gaan scheiden. Ik krijg mijn deel van de overwaarde in de scheidingsregeling. Ik heb geld in dit huis gestoken. »
Richard lachte daadwerkelijk. Het was een droog, raspend geluid.
« Meneer Mitchell, we hebben ook een aantal zorgwekkende financiële onregelmatigheden aan het licht gebracht. De afgelopen drie jaar heeft u diverse leningen afgesloten met dit pand als onderpand. »
Dereks gezicht werd weer wit. « Dat is standaard. Huiseigenaren doen dat wel vaker. »
« Huiseigenaren die eigenaar zijn van het huis, ja, » beaamde Richard. « Maar u was geen eigenaar van dit huis. Dat betekent dat u eigendomsdocumenten hebt vervalst. U hebt met name de handtekening van mevrouw Sarah Mitchell vervalst op een aanvraag voor herfinanciering twee jaar geleden en op een aanvraag voor een hypothecaire lening veertien maanden geleden. »
Ik voelde mijn adem stokken. Dit was het gedeelte dat ik tot nu toe nog niet helemaal begrepen had.
« Het gaat om ongeveer 127.000 dollar aan frauduleuze leningen, » kondigde Richard aan.
