Mijn man gelooft dat rekeningen moeten worden opgesteld “op basis van ieders verbruik” – ik moest hem een lesje leren
“Ja, want we gebruiken het allebei,” antwoordde hij langzaam, alsof hij het aan een kind uitlegde.
Het ging niet alleen om eten. Het ging om alles. Blijkbaar had ik de schoonmaakspullen zelf meegenomen, want ik deed het meeste schoonmaakwerk.
Het Netflix-abonnement werd 70/30 verdeeld omdat er werd beweerd dat ik meer series keek. Het wasmiddel was grotendeels mijn verantwoordelijkheid, omdat ik volgens hen meer kleding had.
Even later begon ik met de was en herinnerde ik me dat Thomas me via Venmo om zijn deel van de maaltijden had gevraagd die ik had gekookt. Als ik pasta maakte met een speciale saus waarvan ik wist dat hij die lekker vond, at hij die graag op en stuurde me vervolgens geld voor « zijn deel », alsof ons huis een restaurant was en ik zijn serveerster.
Ik probeerde geduldig te zijn. Ik dacht dat Thomas geld gewoon zag als getallen in een spreadsheet, niet als een gevoelig onderwerp, zoals voor veel mensen. Ik had gehoopt dat hij uiteindelijk zou ontspannen en vrijgeviger zou worden, of minder aan transacties zou denken.
Terwijl ik de kleren opvouwde, vroeg ik me af wanneer dit zou gebeuren. Wat ik me nooit had kunnen voorstellen, was wat er de volgende maandag gebeurde.
***
Het was een cruciale dag voor me. Ik werkte vanuit huis en had een belangrijke presentatie voor een potentiële klant die mijn freelance grafisch ontwerpbedrijf zou kunnen verdubbelen. Ik had wekenlang voorbereid, mockups gemaakt en mijn toespraak gerepeteerd.
Die ochtend zette ik mijn laptop klaar op mijn kantoor, nam mijn dia’s nog een keer door en controleerde of mijn webcam goed werkte.
Vijf minuten voor het telefoontje trilde mijn telefoon en kreeg ik een Venmo-verzoek van Thomas, die al op zijn werk was, om 20 dollar te betalen.
De beschrijving luidde: « Vergoeding voor wifi-gebruik. Jij werkt thuis en ik ben op kantoor. »
Ik keek geschokt naar mijn telefoon. Twintig dollar voor internettoegang in mijn eigen huis? Dezelfde internettoegang waar we allebei elke maand voor betalen? Dezelfde internettoegang die hij elke avond gebruikte om zijn YouTube-video’s te kijken?
Er knapte iets in me. Het was niet het bedrag. $20 was onbeduidend in het grote geheel. Dat was het. Mijn man heeft me opgelicht voor een eenvoudige energierekening in ons gedeelde appartement, minuten voor het belangrijkste zakelijke telefoontje van mijn jaar.
Op de een of andere manier slaagde ik erin het aan de kant te leggen en mijn presentatie af te maken. Mijn potentiële klant was onder de indruk en vroeg me om een formeel voorstel vóór het einde van de week.
Normaal gesproken zou ik dolblij zijn geweest en Thomas meteen hebben gebeld om hem het goede nieuws te vertellen. In plaats daarvan zat ik aan mijn bureau, starend naar die Venmo-aanvraag, en voelde een rilling over mijn borst lopen.
Die avond, nadat ik klaar was met werken, wist ik dat Thomas minstens twee uur in de sportschool zou zijn. Daarom bleef ik achter mijn bureau zitten, opende een spreadsheet en begon te rekenen.
Ik telde alle was die ik de afgelopen twee jaar had gedaan. Elke keer dat ik had afgewassen. Elke maaltijd die ik had bereid. Elke keer dat ik naar de supermarkt was geweest. Elke keer dat ik de badkamer had schoongemaakt of de woonkamer had gestofzuigd. Elke rekening die ik had betaald. Elke afspraak die ik had gemaakt.
Ik kende voor elke taak een uurtarief toe op basis van de marktwaarde van onze stad, inclusief huishoudelijke taken, koken, administratieve taken en persoonlijke boodschappen. Toen ik klaar was, was het totaalbedrag $ 20.254.
Ik heb het in de vorm van een professionele factuur gemaakt, met een overzicht van elke dienst, de bestede uren en de prijs. Ik heb een betaaldatum toegevoegd: 30 dagen vanaf vandaag, net als bij elke andere factuur. Ik heb zelfs een boeteclausule voor te late betaling opgenomen.
Nadat ik hem had uitgeprint, ging ik naar Thomas’ kantoor, in de hoek van onze woonkamer. Ik legde mijn rekening erboven, zodat hij de volgende ochtend niet over het hoofd zou worden gezien.
Toen ging ik naar onze kamer en maakte een tas klaar. Niets dramatisch, alleen genoeg kleren voor een paar dagen, mijn laptop en toiletartikelen. Ik had mijn zus de week ervoor, na het wifi-incident, al gebeld om te vragen of ik bij haar mocht blijven slapen als dat nodig was. Ze stemde meteen toe.
