Het zwaaide vrij heen en weer, donker tegen de witte stof.
Het was een zilveren hanger. Een geometrische vorm. De helft van een zeshoek.
Mark verstijfde. Hij droeg vandaag zijn eigen ketting over zijn shirt – hij had hem eerder laten zien. Zijn hanger was ook van zilver. Ook de helft van een zeshoek.
Terwijl Chloe hijgde en haar borstkas van woede op en neer ging, zwaaiden de twee hangers op enkele centimeters van elkaar vandaan.
En iedereen in de kamer zag het.
De twee helften pasten perfect in elkaar. Ze waren magnetisch. Toen Mark voorover boog om haar jurk af te vegen, bleven de magneten haken.
Klik.
De twee kettingen klikten aan elkaar vast en vormden een perfecte, ononderbroken zeshoek met in het midden een gegraveerd hart.
Hoofdstuk 5: De stilte
Het geluid van de klikkende magneten was zacht, maar in de plotselinge stilte van de eetkamer klonk het als een geweerschot.
Mark verstijfde. Zijn hand lag nog steeds op haar borst, met het servet in zijn hand.
Chloe keek naar beneden. Ze zag de aan elkaar verbonden kettingen.
Ik stond rechtop. Ik stopte met doen alsof ik mijn enkel wreef. Ik stopte met doen alsof ik spijt had.
« O, » zei ik. Mijn stem was kalm. Dodelijk kalm. « Wat mooi. Ze passen bij elkaar. »
Mark rukte zijn hoofd omhoog. Zijn gezicht veranderde in een seconde van rood naar krijtwit. Hij probeerde zich los te trekken, maar de magneten hielden een fractie van een seconde stand voordat ze uit elkaar braken en Chloe naar voren trokken.
“Sarah, ik…” stamelde Mark.
« Ik wist niet dat neven en nichten bijpassende magnetische kettingen voor koppels droegen, » zei ik, terwijl ik naar de gasten keek. « Wist u dat, mevrouw Gable? »
Mevrouw Gable keek van de ketting naar Mark en haar uitdrukking werd ijskoud. « Nee, Sarah. Ik denk het niet. »
« Het is… het is gewoon toeval! » gilde Chloe, terwijl ze probeerde de ketting terug in haar met wijn doordrenkte jurk te proppen. « Veel mensen hebben dit sieraad! »
« Echt? » vroeg ik. Ik liep naar Mark toe. Hij deinsde terug toen ik zijn hand uitstak.
Ik pakte de hanger die om zijn nek hing en draaide hem om.
« Want op de achterkant van Marks briefje, » las ik hardop, « staat ‘Forever Yours, C & M – 2023’ . Chloe en Mark. 2023. »
Ik keek naar Chloe. « Laat me raden. Zegt die van jou hetzelfde? »
Chloe zweeg. De arrogantie was verdwenen. Ze zag eruit als een verdronken rat in een jurk met rode vlekken.
Mark keek de kamer rond. Hij zag zijn baas. Hij zag de partners. Hij zag de walging op hun gezichten. Hij besefte op dat moment dat zijn carrière net zo bezoedeld was als de jurk van zijn minnares.
« Sarah, laten we hier even onder vier ogen over praten, » siste Mark, terwijl hij mijn arm pakte. « Je maakt een scène. »
Ik keek naar zijn hand op mijn arm. Toen keek ik naar zijn gezicht.
“Nee,” zei ik.
Ik trok mijn arm weg.
« Ik maak geen scène, Mark. Ik breng een correctie aan. »
Ik draaide mij naar de gasten.
« Mijn excuses voor het diner, » zei ik beleefd. « Het gebraad was inderdaad droog. En de gastheer liegt. »
Ik keek naar Mark.
“Ga weg.”
Mark knipperde met zijn ogen. « Pardon? Dit is mijn huis. »
« Eigenlijk, » glimlachte ik, en dit was het beste deel, het deel dat ik had bewaard voor een regenachtige dag, « is het dat niet. Mijn vader heeft dit huis gekocht. De akte staat op mijn naam. Je staat gewoon als bewoner geregistreerd. »
Marks mond ging open, maar er kwam geen geluid uit. Hij wist dat het waar was. Hij vond me gewoon te onderdanig om het ooit tegen hem te gebruiken.
« Ga weg, » herhaalde ik. « Neem je ‘neefje’ mee. Neem je bijpassende kettingen mee. En ga mijn huis uit voordat ik de politie bel en je laat arresteren wegens huisvredebreuk. »
« Dit kun je niet maken, » fluisterde Mark. « Je bent zwanger. Je hebt me nodig. »
Ik keek naar mijn buik. Toen keek ik naar hem – zwak, zwetend, onder de wijnspatten.
« Echt niet, » zei ik.
Mevrouw Gable stond op. Ze pakte haar tas. Ze liep naar me toe en legde een hand op mijn schouder.
« Bel me als je een advocaat nodig hebt, lieverd, » zei ze luid genoeg zodat Mark het kon horen. « Ik ken een haai die mannen zoals hij als ontbijt eet. »
Ze keek Mark met pure minachting aan. « Mark, kom maandag niet naar kantoor. We hebben een moraliteitsclausule in onze samenwerkingsovereenkomst. Ik geloof dat je die net hebt overtreden. »
Hoofdstuk 6: De schoonmaak
