Dus Sokken bleef. Hannah gaf hem een voor de hand liggende naam: alle vier de poten waren wit gedoopt, alsof hij in de verf was gestapt.
En nu lag hij hier, vredig te slapen in een klein nestje van… mijn linkersokken.
Ik knipperde met mijn ogen.
Tientallen ervan – van enkelsokken tot wollen wintersokken – lagen in een zacht, kleurrijk bedje. Hij bewoog zich lichtjes, draaide zich om en ik zag de kenmerkende groene streep van mijn favoriete paar wandelschoenen onder zijn donzige buikje vandaan komen.
Mijn hart maakte een sprongetje.
Al die tijd dacht ik dat ik gek werd. Maar eigenlijk had Sokken stilletjes een nest in de kast gebouwd en alleen de linkersok van elk paar uitgekozen. Waarom alleen de linker? Wie weet? Misschien was het toeval. Misschien was het troost.
Ik sloop op mijn tenen naar buiten en glimlachte.
Die avond, tijdens het eten, vertelde ik het verhaal aan Kyle en Hannah. Ze barstte zo in lachen uit dat ze haar appelsap morste.
« Misschien denkt hij dat de linker meer geluk brengt, » giechelde ze. « Of misschien bewaart hij ze voor iemand speciaal! »
Het werd daarna een grapje in huis. Als er een sok verdween, controleerden we eerst Sokken’ schuilplaats. Soms had hij hem, soms niet. Soms kocht hij een upgrade – ik vond ooit een van mijn yogabroekpijpen opgerold naast zijn bed.
Maar de echte wending kwam een maand later.
Het was donderdagavond en ik was net thuisgekomen van mijn werk. Kyle had Hannah naar pianoles gebracht, dus het was ongewoon stil in huis. Toen ik mijn sleutels neerlegde en de keuken in liep, hoorde ik een zacht miauwtje.
Sokken zaten bij de schuifdeur en krabden zachtjes aan het glas.
Eerst dacht ik dat hij naar buiten wilde, maar toen merkte ik dat hij niet naar de tuin keek.
Hij keek omhoog , naar de hoge eik bij het hek.
En daar, halverwege, lag een klein, trillend pluisbolletje.
Nog een kitten.
Ik knipperde met mijn ogen en opende de deur. Sokken schoten naar buiten en renden naar de boom, cirkelden eromheen en miauwden. Het kitten boven me miauwde terug en probeerde toen naar beneden te klimmen – maar gleed uit en klauterde weer omhoog.
Mijn hart begon te bonzen. Was dit een broer of zus? Een vriend? Een verloren nestgenoot?
Ik belde Kyle, die terug kwam rennen met een ladder en handschoenen. Na een delicate operatie van een halfuur haalde hij het kitten naar beneden – een angstig, grijsharig beestje met enorme ogen.
We brachten haar naar binnen, droogden haar af en gaven haar wat te eten. Sokken likten haar gezicht en krulden zich om haar heen als een grote broer.
Hannah noemde haar ‘Mittens’.
