De afrekening
De volgende ochtend voelde ik geen verdriet meer. Ik voelde koude, opklarende woede.
Ik heb alles uitgeprint. Drie exemplaren. Eén voor mij, één voor de advocaat en één voor vanavond.
Ik heb ze allebei een berichtje gestuurd: Kom vanavond om 19.00 uur eten. We moeten de nalatenschap van je vader bespreken. Ik ben bereid om te praten over het aanpassen van het testament.
Ze antwoordden allebei meteen. Tot dan.
Die avond dekte ik de eettafel precies zoals ik dat vroeger deed toen ze klein waren. Mooi porselein, gepoetst zilverwerk. Gebraden kip, hun favoriet. Ik zette zelfs Henry’s stoel weer aan het hoofdeinde van de tafel.
Toen ze aankwamen, zagen ze er niet verdrietig uit. Ze zagen er hongerig uit.
Daniel droeg een strak pak, maar zijn ogen stonden schichtig en bezorgd. Emily droeg te veel parfum, in een poging de schuldgeur die ik nu op hen beiden rook, te verdoezelen.
« Mam, » zei Daniel, zonder de moeite te nemen om te gaan zitten. « Laten we de beleefdheden maar overslaan. Je weet dat papa niet goed bij zijn hoofd was toen hij dat testament tekende. We zijn bereid het aan te vechten, tenzij je akkoord gaat met de verdeling van de nalatenschap in drieën, en wel nu. »
Emily knikte en keek op haar telefoon. « Het is maar eerlijk, mam. We moeten een leven opbouwen. »
Ik gebaarde naar de stoelen. « Ga zitten. »
Ze zaten er geïrriteerd bij.
« Ik weet wat jullie allebei denken, » begon ik met vaste stem. « Dat ik hem heb gemanipuleerd. Dat ik jullie erfenis heb gestolen. »
Daniel grijnsde. « Dat weten we. »
« Fout, » zei ik. Ik reikte onder de tafel en haalde de dikke manilla map tevoorschijn. Ik schoof hem over het mahoniehout naar Daniel toe. « Hij heeft je eruit gesneden om mij tegen jou te beschermen. »
Daniel opende de map. Ik zag de kleur uit zijn gezicht verdwijnen toen hij de eerste pagina zag: een scan van een cheque van $50.000, uitgeschreven op « Cash », met een onhandige vervalsing van Henry’s handtekening.
« Wat is dit? » fluisterde hij.
« Dat, » zei ik, « is een van de drieënveertig ongeautoriseerde overboekingen die u de afgelopen achttien maanden hebt gedaan. In totaal bijna $ 1,2 miljoen. »
Emily snakte naar adem. « Daniel? Is dat waar? »
