‘Ik hoop het,’ zei ik. ‘Ik maak me zorgen om een jongen in mijn straat. Misschien heb ik het mis. Ik zou graag ongelijk hebben. Maar als ik gelijk heb en niets zeg…’
Advertentie
« Ik zie daar niet vaak volwassenen. »
Hij knikte en pakte een klembord.
‘Hoe heet je?’ vroeg hij.
« Helen. Ik woon aan Maple Street. »
« En de jongen? »
« Jack. Hij is 12. Woont naast ons. Ik zie daar niet vaak volwassenen. »
« Je hebt er goed aan gedaan om hier binnen te komen. »
Advertentie
Ik vertelde hem over het gehuil op de veranda. Het donkere huis. De deur die niet open deed.
Hij lachte niet en zei ook niet dat ik overdreven reageerde.
‘Je hebt er goed aan gedaan om binnen te komen,’ zei hij. Op zijn badge stond LEWIS. ‘Ik haal agent Murray erbij. Hij doet de welzijnscontroles.’
Een paar minuten later kwam er nog een agent naar buiten. Ouder. Kalm. Het soort man dat je het gevoel geeft dat alles goed zal aflopen.
Hij schudde mijn hand.
« Als er iets met die jongen gebeurt en ik niets doe… »
Advertentie
« Helen? Ik ben Murray, » zei hij. « Vertel me eens over Jack. »
Dus dat deed ik. Opnieuw.
Hij luisterde. Maakte aantekeningen. Onderbrak niet.
Toen ik klaar was, draaide ik mijn handen in mijn schoot.
‘Ik weet dat ik maar de oude dame van de buren ben,’ zei ik. ‘Maar als er iets met die jongen gebeurt en ik niets doe…’
« Ik kom vanmiddag even langs. »
« Je bent niet zomaar iets, » zei hij. « Je bent iemand die het heeft opgemerkt. Dat is belangrijk. Ik kom vanmiddag even langs. Zou je erbij willen zijn? »
Advertentie
‘Ja,’ zei ik zonder erbij na te denken.
‘Goed dan,’ zei hij.
Die middag reed zijn politieauto onze straat in. Hij kwam eerst naar mijn deur.
« Ben je er klaar voor? » vroeg hij.
Na een ogenblik ging de deur op een kier open.
‘Helemaal niet,’ zei ik. ‘Maar laten we gaan.’
We zijn samen naar Jack’s huis gelopen.
Murray klopte aan. Vastberaden, maar niet agressief.
Advertentie
Na een ogenblik ging de deur op een kier open.
Ik zag één oog, een stukje van zijn gezicht.
« Is je moeder thuis? »
« Jack? » zei Murray. « Hallo. Ik ben agent Murray. Uw buurman maakte zich zorgen. »
Jacks blik schoot naar mij, en vervolgens weer terug.
« Is je moeder thuis? » vroeg Murray.
« Ze is aan het werk, » zei Jack.
Advertentie
« Oké, » zei Murray. « Mag ik even tussenbeide komen en een minuutje praten? Je hebt geen problemen. Ik wil alleen even zeker weten dat alles in orde is. »
« Heeft u een arrestatiebevel? »
Jack kneep zijn ogen samen.
‘Heeft u een arrestatiebevel?’ vroeg hij.
Ik moest bijna lachen. Twaalf, maar ze gedragen zich als veertig.
Murrays mondhoeken trilden.
« Geen huiszoekingsbevel, » zei hij. « Ik ben hier niet om te fouilleren. Alleen om te controleren of alles in orde is. »
Advertentie
« Het huis is oud. »
Jack aarzelde.
Toen hoorden we vanuit een dieper gedeelte van het huis een harde knal. Alsof er iets zwaars was gebroken of gevallen.
Ik schrok. Murray verstijfde.
‘Wat was dat?’ vroeg hij.
« Het huis is oud, » zei Jack snel. « Daar komt dat van pas. »
Het voelde niet goed aan op die plek.
Advertentie
« Jack, » zei Murray, kalm maar nu vastberadener, « ga alsjeblieft een stap achteruit. »
Jacks kaak spande zich aan.
Maar hij verhuisde.
We liepen naar binnen.
