‘Morgen,’ zei ik tegen hem, ‘moet je mijn instructies precies opvolgen. Geen improvisatie.’
‘Begrepen,’ zei Luca.
Die nacht kon ik nauwelijks slapen. Bij zonsopgang kocht ik een enkele reis naar Honolulu, pakte mijn handbagage in en zette locatie delen uit. Tijdens het instappen trilde mijn telefoon – Ethan.
Hij klonk paniekerig. « Claire, hang alsjeblieft niet op. Er is iets gebeurd op Hawaï. »
Ik liet de stilte voortduren en dwong hem te wachten op mijn antwoord.
« Hawaï? » zei ik kalm. « Ik dacht dat je in New York was. »
‘Ik was—’ stamelde hij. ‘De plannen zijn veranderd. Het is ingewikkeld. Ik moet je vragen om de kaart te deblokkeren.’
Luca had dus al gehandeld. De geweigerde hotelrekening had Ethan duidelijk gemaakt dat hij de controle kwijt was.
‘Wat is er gebeurd?’ vroeg ik.
‘Mijn kaart werkt niet,’ flapte hij eruit, alsof dat het probleem was. ‘De receptie zegt dat hij geweigerd is. Ik zit met de kosten opgescheept. Claire, wil je dit alsjeblieft oplossen?’
Ik stelde me hem voor in de lobby van Luca, met gedempte stem, Madison naast hem, die toekeek. ‘Ik kan niet herstellen wat ik niet kapot heb gemaakt,’ zei ik. ‘Maar we kunnen erover praten als je thuis bent.’
Hij vloekte binnensmonds. « Ik kan niet naar huis komen. Ik moet— »
‘Ethan,’ onderbrak ik hem, ‘zet me op de luidspreker.’
« Wat? »
« Spreker. Nu. »
Hij aarzelde even, toen klonk er een klik. Eilandmuziek op de achtergrond. Een kalme, professionele stem – Luca, die de behulpzame manager speelde.
‘Hallo,’ zei ik duidelijk. ‘Dit is Claire. Ik ben de kaarthouder.’
Een stilte. « Mevrouw Bennett? » vroeg Luca beheerst. « Ja, mevrouw. »
‘Ik wil graag bevestigen,’ vervolgde ik, ‘dat mijn echtgenoot Ethan Bennett momenteel in uw hotel verblijft.’
Het lawaai in de lobby verstomde. Ethans ademhaling versnelde. « Claire, stop— »
‘Meneer Bennett staat ingeschreven in kamer 318,’ antwoordde Luca.
‘En is hij alleen?’ vroeg ik.
Nog een pauze, weloverwogen. « Hij heeft een gast. »
Madisons stem klonk scherp en abrupt. « Wie is dit? »
Ik bleef kalm. « Ik ben zijn vrouw. »
