De regen viel op de straten van Chicago en vervaagde de stadslichten tot kleurige strepen.
In een gestroomlijnde zwarte sedan zat de 42-jarige miljardair Nathan Cole financiële rapporten te bekijken op zijn tablet. Nathan, bekend om zijn scherpe instincten en succes, had een imperium opgebouwd van luxe hotels en investeringen.
Maar achter de macht en rijkdom was zijn leven stil – steriel en losgekoppeld van de chaos van de buitenwereld.
Die nacht legde de storm het verkeer stil. Toen Nathan uit het raam keek, zag hij iets wat hem deed aarzelen: een tengere jongen, misschien twaalf jaar oud, stond onder een flikkerende lantaarnpaal, doorweekt tot op het bot.
In zijn armen klemde hij een bundel gewikkeld in dunne handdoeken. Voorbijgangers negeerden hem, hun paraplu’s gekanteld, hun blik afgewend.
“Stop de auto,” beval Nathan.
“Meneer, het is gevaarlijk-” begon zijn chauffeur.
“Stop,” zei Nathan opnieuw.
Toen Nathan de stortbui in stapte, was zijn dure jas meteen doorweekt. Hij liep naar de jongen toe, die hem aanstaarde met angst en hoop in zijn grote ogen.
« Alsjeblieft, » fluisterde de jongen. « We hebben eten nodig. Mijn zusjes – ze hebben het zo koud. »
Nathan keek beter. Het pakketje bestond niet uit kleren, maar uit twee pasgeboren baby’s, hun gezichtjes rood van het huilen, trillend in de regen. Zonder aarzelen wikkelde Nathan ze in zijn jas.
« Hoe heet je? » vroeg hij.
« Lucas, » zei de jongen zachtjes. « Dit zijn mijn zussen: Emma en Grace. »
“En je ouders?”
Lucas’ stem brak. « Mama is weg. Papa is weg. Ik ben nu alleen. »
Nathan slikte moeizaam. Hij had zonder blikken of blozen miljardenonderhandelingen gevoerd, maar dit – dit liet hem sprakeloos.
“Kom met me mee,” zei hij uiteindelijk.
