« Ze wilden me ergens mee naartoe nemen, maar ik wilde niet gaan, dus ben ik weggerend. »
Precies zoals ik al dacht: dit kind had hulp nodig. Maar ik moest voorzichtig te werk gaan, anders zou ik hem afschrikken.
Advertentie
« Wil je mee met de bus? Het is lekker warm binnen. Misschien kan ik je ergens veilig naartoe brengen? »
Hij bekeek de bus argwanend en wierp vervolgens een blik over zijn schouder, alsof hij wilde controleren of iemand hem volgde.
Precies zoals ik dacht: dit kind had hulp nodig.
Na een ogenblik knikte hij.
Ik zette hem op de voorstoel en zette de verwarming zo hoog dat de ramen beslagen raakten.
« Hoe heet je, jongen? »
Advertentie
« Gabriel. »
« Ik ben Marcus. En ik beloof je dat je nu veilig bent, oké? »
Hij reageerde niet. Hij hield het konijn alleen maar steviger vast.
Hij reageerde niet.
Ik ging naar buiten om de meldkamer te bellen met mijn werktelefoon.
« Ik vond een kind langs de weg. »
« Blijf hier terwijl we wat telefoontjes plegen. »
Ik beëindigde het gesprek en stapte weer in de bus om te wachten.
Advertentie
Ik keek meteen naar de jongen en wat ik zag, brak bijna mijn hart.
Wat ik zag, brak bijna mijn hart.
Hij had zich tot een bolletje opgerold rond zijn konijn.
Hij sliep niet; zijn ogen waren open, maar afwezig, alsof hij er niet echt was.
Ik legde mijn jas als een deken over hem heen, maar hij bewoog zich niet.
Ongeveer 15 minuten later belde de meldkamer terug via de radio en gaf me de opdracht hem naar het noodopvangcentrum voor pleegkinderen aan de andere kant van de stad te brengen.
Advertentie
Ze hadden al contact opgenomen met de sociale dienst. Er zou iemand op ons wachten.
Iemand zou op ons wachten.
Ik keek even naar Gabriel, maar hij reageerde niet op het nieuws.
Misschien kon hij me niet horen door de verwarming. Waarschijnlijker is dat hij zich had afgesloten nu hij veilig was.
Ik reed langzaam. Tegen de tijd dat we de parkeerplaats van het opvangcentrum opreden, sliep Gabriel al. Ik droeg hem naar binnen.
Een vrouw kwam snel op ons afgerend. « Gabriel! Ik was zo bezorgd om je! »
Advertentie
En toen ontplofte hij.
Toen ontplofte hij.
Zijn ogen schoten open en hij kronkelde in mijn armen alsof ik hem probeerde te verdrinken.
« Ik wil naar huis! Ik wil mijn moeder! »
De vrouw reikte naar hem. « Het is oké, lieverd. Je bent nu veilig. We gaan voor je zorgen. »
Maar hij draaide zich nog harder om, zijn kleine handen grepen mijn shirt zo stevig vast dat ik bang was dat de stof zou scheuren.
Advertentie
« Alsjeblieft, laat ze me niet meenemen! »
De vrouw reikte naar hem.
Hij klampte zich aan me vast alsof ik zijn redding was.
Het was hartverscheurend. Deze vrouw probeerde te helpen, en Gabriel zag alleen maar weer een vreemde die hem mee wilde nemen naar een plek waar hij niet wilde zijn.
« Oké, vriend, probeer gewoon te ontspannen, oké? »
