Hij liep heen en weer door de gang, de telefoon tegen zijn oor gedrukt, zijn stem brak.
‘Margaret, ik kan dit niet,’ zei hij tegen de hoofdhuishoudster, de vrouw die hem praktisch had opgevoed. ‘Ik laat ze in de steek. Ze lijden, en ik kan er niets aan doen.’
Ik stond als versteend op de diensttrap.
Hij belde opnieuw – het nummer van Dr. Cassandra Hale, de beroemde kinderarts die exorbitante bedragen vroeg alleen al om de telefoon op te nemen.
‘Dokter, alstublieft,’ smeekte Jonathan. ‘Ze hebben weer koorts. Ze zijn gloeiend heet. U moet iets aanpassen.’
Ik kon het antwoord niet horen, maar ik zag Jonathan tegen de muur slaan, waardoor het stucwerk barstte.
‘Wachten? Ze hebben het zwaar!’
Hij gleed naar de grond, met zijn gezicht in zijn handen begraven.
Ik had beter mijn mond kunnen houden. Ik was immers maar een medewerker. Maar verdriet maakt je moedig – of roekeloos.
Jonathan stond plotseling op en rende de babykamer in.
« Ik breng ze naar de spoedeisende hulp. Het kan me niet schelen wat ze zegt. »
Hij vertrok met de tweeling. De deur sloeg dicht en er viel een dikke, verstikkende stilte.
Ik ging de babykamer binnen om schoon te maken. Het rook er naar dure lotion en ontsmettingsmiddel. De designbedjes zagen er prachtig uit – en vreemd genoeg koud. Ik pakte een klein roze rompertje op en drukte het tegen mijn gezicht.
‘Mijn kleine engel,’ fluisterde ik, terwijl de tranen over mijn wangen stroomden.
Een half uur later keerde Jonathan terug – verslagen.
‘Ze hebben ons naar huis gestuurd,’ mompelde hij. ‘Ze zeiden dat dokter Hale alles onder controle heeft. Dat ik gewoon een bezorgde vader ben.’
Sophie gilde in zijn armen, haar gezicht werd angstaanjagend donker.
Zonder na te denken stapte ik naar voren.
« Meneer Reed… mag ik het proberen? Slechts voor een moment. »
Hij aarzelde even en gaf haar toen aan mij.
Ik hield Sophie tegen mijn borst, huid op huid, en neuriede zachtjes – hetzelfde slaapliedje dat ik ooit voor Caleb zong.
De verandering was onmiddellijk. Haar lichaam ontspande. Het geschreeuw hield op.
Jonathan staarde.
