Ben spotte met een kort, blaffend lachje van ongeloof. « Arrestatie? Waarvoor? Dit is een burgerlijk geschil! Een familiezaak! Ze heeft geen recht om mij ergens van te beschuldigen! Ik heb de akte! Het is een openbare zaak! »
« We onderzoeken u wegens zware diefstal, valsheid in geschrifte en fraude met eigendomsbewijzen, » onderbrak rechercheur Evans hem, haar stem vlak en emotieloos terwijl ze een smetteloos, ondertekend arrestatiebevel tevoorschijn haalde. « We hebben bewijs, geleverd door het Openbaar Ministerie, dat de overdracht van dit onroerend goed op uw naam gebaseerd was op een vervalst document en het frauduleuze gebruik van een volmacht na de dood van de schenker. U staat onder arrest. »
5. De eigenaar en de overtreder
Bens gezicht werd wit. De kleur trok weg en liet een bleke, grijze bleekheid achter. Zijn arrogantie brokkelde af als een zandkasteel in een vloedgolf en maakte plaats voor een rauwe, wanhopige paniek. Hij keek wild heen en weer tussen de rechercheurs en David, zijn gedachten zochten naar houvast. « David! Wat doe je? Ik ben je neef! Je kunt ze dit niet laten doen! We regelen dit buiten de rechtbank! Het is een misverstand! Ze is in de war! »
David, kalm en onverzettelijk, het toonbeeld van juridisch gezag, stapte naar voren. Hij hield de gecertificeerde, ijzersterke trustpapieren vast. « Je hebt gelijk, Ben. We zijn familie. En je juridische argument klopt in zekere zin: je kunt niet gearresteerd worden voor het betreden van je eigen terrein. »
David hield het trustdocument omhoog voor de rechercheurs, en voor Ben, zodat ze het konden zien. Het officiële zegel glansde in het koude ochtendlicht. « Maar de kwijtingsakte die u hebt ingediend, is een vervalsing, gebaseerd op een volmacht die nietig werd na het overlijden van uw grootmoeder. Belangrijker nog, het is irrelevant. Het onroerend goed is wettelijk en onherroepelijk eigendom van mijn cliënt, mevrouw Elaine Miller, die het vijf jaar geleden via een onherroepelijk levenstestament heeft verworven. Deze akte, » zei hij, terwijl hij met een laatste, vernietigende definitieve toets op het papier tikte, « is slechts bewijsstuk A in de zaak die de staat tegen u heeft aangespannen wegens zware fraude. »
Hij keek Ben recht aan, zijn stem een lage, harde en volkomen onverbiddelijke uitspraak. « En aangezien mijn cliënt, de rechtmatige eigenaar van dit huis, u heeft gevraagd te vertrekken, en u hebt geweigerd en zelfs de sloten hebt vervangen, bent u nu officieel in overtreding. U hebt een misdrijf gepleegd. En u bent gearresteerd op het terrein van mijn cliënt. »
6. Het nieuwe, stille begin
Ben werd weggeleid, protesterend, schreeuwend over zijn rechten, zijn erfenis, over familieloyaliteit. Maar zijn protesten werden gesmoord door het stevige, bevredigende klikken van de handboeien.
Ik liep naar het huis, waar mijn moeder op de veranda stond en het tafereel met grote, betraande ogen gadesloeg. Ze huilde niet langer van vernedering en wanhoop, maar van een diepe, hartverscheurende opluchting en een opkomende, stralende rechtvaardiging.
