Tien minuten later belde Kevin me. « Mam, er is iets vreemds gebeurd. Rebecca reed langs het huis waar we naar keken en denkt dat iemand de sloten heeft veranderd. Ze is bang dat het krakers of vandalisme zijn. »
« Waarom zou Rebecca een huis controleren dat we niet bezitten? »
Een stilte. « Ze… ze dacht dat ze de kapotte ramen vanaf de straat zag. Ze was gewoon een goede buur. »
De leugens werden steeds geraffineerder, maar het bleven leugens. Rebecca zag de kapotte ramen niet omdat ze er niet waren. Ze probeerde mijn huis binnen te komen met een sleutel die ze niet had mogen hebben.
« Kevin, waar heeft Rebecca een sleutel van dit huis vandaan? »
Weer een stilte. Deze keer langer. « Welke sleutel? »
« Ze probeerde vanochtend de voordeur te openen. Ik zag haar op de beveiligingscamera’s. »
Stilte. Toen Kevins stem, zorgvuldig ingehouden: « Mam, welke beveiligingscamera’s? »
« Die ik gisteren heb geïnstalleerd. Op mijn huis. Op het huis dat ik bezit. »
Het geluid dat door de telefoon klonk, had Kevin kunnen zijn die zich verslikte in zijn koffie. Of het geluid van iemands oplichterij die in realtime uit elkaar viel.
« Jouw… huis? » Zijn stem was nauwelijks een gefluister.
« Het huis dat ik zes weken geleden kocht met Henry’s levensverzekeringsgeld. Het huis dat ik aan het renoveren was terwijl jij en Rebecca probeerden me te manipuleren om je droomhuis te financieren met mijn erfenis. »
De stilte duurde zo lang dat ik dacht dat hij had opgehangen. Uiteindelijk zei hij: « Mam, we moeten praten. »
« Ja, Kevin, natuurlijk moet ik praten. Maar eerst moet je je vrouw uitleggen dat huisvredebreuk illegaal is, zelfs als je denkt dat je slim genoeg bent om niet betrapt te worden. »
Die avond, zittend in mijn prachtige eetkamer, Chinees eten etend van papieren bordjes omdat ik de afwas nog niet had uitgepakt, bedacht ik hoe anders dit moment was dan ik oorspronkelijk had gepland. Ik had Kevin en Rebecca moeten uitnodigen voor een feestelijk diner, om te toosten op hun nieuwe huis en onze mooie toekomst samen. In plaats daarvan was ik alleen thuis en keek ik naar bewakingsbeelden van mijn schoondochter die probeerde in te breken, terwijl mijn zoon zich voorbereidde om uit te leggen hoe ze van plan waren mijn erfenis te stelen door middel van emotionele manipulatie. Maar dat is het punt met vallen: het uitzicht van bovenaf is zoveel beter als je het zelf hebt verdiend.
Kevin kwam stipt om 20.00 uur binnen en zag eruit alsof hij vijf jaar ouder was geworden sinds ons telefoontje. Rebecca was er niet bij, wat me alles vertelde wat ik moest weten over wie er echt achter dit hele gedoe zat.
« Mam, ik weet niet eens waar ik moet beginnen. »
« Wat denk je dat je vrouw een sleutel van mijn huis heeft gegeven? »
Hij zat zwaar in mijn nieuwe woonkamerstoel, die ik speciaal had uitgekozen vanwege het comfort voor oudere gasten, maar ook vanwege de duurzaamheid, die tientallen jaren mee zou gaan. De ironie ontging me niet.
« Ze… raakte bevriend met de assistente van de beheerder. Ze vertelde haar dat ze je schoondochter was en dat je haar had gevraagd de voortgang van de renovatie te controleren terwijl je rouwde. Sarahs assistente gaf haar de sleutel voor « familietoegang ».
Ik moest de brutaliteit bewonderen, ook al kookte mijn bloed. « Nou, Rebecca houdt al weken mijn huisaankoop in de gaten. »
« Ze ontdekte het drie dagen nadat je de papieren had getekend. Je bank belde om de overdracht te verifiëren en Rebecca nam de telefoon op. Ze zei dat ze je financieel vertegenwoordiger was. »
De leugens werden steeds groter. « Ik heb haar nooit een volmacht gegeven. »
« Dat weet ze. Maar de bankmedewerker heeft telefonisch niet om documentatie gevraagd. Rebecca had genoeg informatie om te achterhalen wat je gedaan had. »
Ik schonk mezelf een glas wijn in en merkte dat mijn handen volkomen vast stonden. Zes maanden geleden zou dit niveau van verraad me kapot hebben gemaakt. Nu voelde ik dat het mijn vermoedens bevestigde. « Dus in plaats van rechtstreeks met me te praten, besloot je me te manipuleren om je hypotheek te financieren op een huis dat ik al bezat. »
Kevins gezicht vertrok. « Het was Rebecca’s idee. Ze zei dat als we je rechtstreeks confronteerden, je misschien defensief zou worden door zoveel geld uit te geven. Ze dacht dat als we je ervan konden overtuigen dat wij het idee hadden om het huis te kopen, je je beter zou voelen om ons te helpen. »
« Ik help je wel om het huis van mij te kopen. »
« We dachten niet dat je daar alleen zou willen wonen. Rebecca dacht dat je uiteindelijk naar een kleiner appartement zou willen verhuizen, misschien een bejaardentehuis. We zouden het van je kunnen kopen tegen een eerlijke marktwaarde. Je zou je geld terugkrijgen en winst maken. » We zouden er allemaal baat bij hebben. »
Ik staarde naar mijn zoon, deze man die ik had opgevoed om eerlijk en aardig te zijn, en zag iemand die ik nauwelijks herkende. « Kevin, hoor je jezelf? Was je van plan me te misleiden door je geld te geven voor een huis dat ik al bezat, en me er dan van te overtuigen het later aan je te verkopen? »
