Hij streek met zijn hand door zijn haar. ‘Het draait allemaal om de bruiloft. Melissa heeft een bepaalde visie, weet je? Ze wil dat het echt heel bijzonder wordt. En prachtig… iets wat we ons voor altijd zullen herinneren.’
‘Dat is fantastisch,’ zei ik, hoewel ik de ‘maar’ al aan hoorde komen.
‘Maar we hebben er geen geld voor.’ Hij keek me eindelijk aan. ‘Melissa is al een tijdje op zoek naar locaties en cateraars, en de kosten blijven maar oplopen. Ik weet niet hoe ik haar kan geven wat ze wil zonder flink in de schulden te raken.’
Mijn hart brak voor hem. « Over hoeveel geld hebben we het? »
Hij slikte moeilijk. « Met alles wat ze van plan is? Mijn aandeel zou ongeveer 85.000 dollar zijn. »
Ik aarzelde geen moment. « Ik help je wel. »
“Mam, nee. Dat kan ik je niet vragen.”
‘Je vraagt het niet, ik bied het aan.’ Ik reikte over de tafel en pakte zijn hand. ‘Ik heb geld gespaard. Het was bedoeld voor mijn pensioen, maar wat heb ik aan geld als ik het niet kan gebruiken om mijn enige zoon gelukkig te maken?’
‘Dat is je vangnet,’ zei David, met een trillende stem. ‘Dat is alles waar je voor hebt gewerkt.’
‘En jij bent alles voor me.’ Ik kneep in zijn hand. ‘Ik heb mijn pensioen nog. Ik kan extra diensten draaien als dat nodig is. Laat me dit voor je doen.’
Zijn ogen vulden zich met tranen. « Mam, ik weet niet wat ik moet zeggen. »
“Zeg dat je de bruiloft van je dromen zult hebben. Dat is alles wat ik nodig heb.”
Toen ik Melissa over het geld vertelde, sloeg ze haar armen om me heen en stootte me bijna omver. « Sheila, oh mijn God! Meen je dit? Dit is ongelooflijk! Ontzettend bedankt! »
Ze straalde helemaal en ik voelde een warme tevredenheid door mijn borst stromen. Dit was goed. Dit was wat moeders deden.
***
De maanden erna waren hectisch. Melissa stuurde me constant updates over de huwelijksplannen, foto’s van uitgebreide bloemstukken, schetsen van een vijfdelige taart versierd met echt bladgoud en video’s van de balzaal met kristallen kroonluchters die fonkelden als sterren.
‘Is het niet prachtig?’ riep ze enthousiast. ‘Jouw geld maakt dit allemaal mogelijk, Sheila. Je bent geweldig!’
Ik glimlachte tijdens elk gesprek, zelfs toen de cijfers me misselijk maakten. En zelfs toen ik me realiseerde dat mijn spaargeld opging aan één enkele dag.
‘Het was het waard,’ zei ik tegen mezelf. ‘Davids geluk was alles waard.’
