Zeven jaar lang zorgde ik voor mevrouw Patterson, een bejaarde vrouw die door haar eigen familie in de steek was gelaten. Ze kwamen net genoeg langs om wat geld te halen en verdwenen dan weer spoorloos, waardoor ze met een gebroken hart bij het raam achterbleef, wachtend op liefde die nooit kwam.
Ze was rijk, maar miste warmte, en na verloop van tijd werd ze mijn familie. We kookten, speelden spelletjes, deelden verhalen – ze was mijn thuis op een manier zoals geen enkele andere plek dat ooit was geweest. Ondertussen had ik geen familie meer over. Maar met mevrouw Patterson kreeg mijn leven betekenis.
Onlangs is ze overleden. Op haar begrafenis huilden haar familieleden geveinsd, hun ogen glinsterden van hebzucht. Ik ging naar huis, rouwend… totdat er op mijn deur werd geklopt en alles veranderde.
Twee agenten stonden daar.
« Bent u de verzorger van mevrouw Patterson? »
Een rilling liep over mijn rug.
« Ja, » fluisterde ik.
“We hebben je nodig om met ons mee te gaan.”
Ik stapte haar huis binnen en trof haar hele familie daar aan, woedend. En toen wees haar dochter naar me en schreeuwde:
“Zij is het!”
Ik hield mijn adem in.
« Ik? Waar heb je het over? »
De agenten wisselden blikken, maar het was de dochter die naar voren stapte, haar stem trillend van woede.
« Ze heeft alles gestolen! De sieraden, het geld – moeders kluis is leeg! Jullie hebben misbruik van haar gemaakt en nu proberen jullie het te verbergen. »
Mijn knieën werden slap.
« Dat is niet waar. Ik zou nooit— »
Maar voordat ik mijn zin kon afmaken, sprak een van de agenten.
