‘O,’ zei ik langzaam. ‘Ja. Ik was het. Gaat het sindsdien goed met je?’
Hij knikte, maar de beweging was gespannen en stijf.
“Ik ben Martha. Die oude man, Dalton, is mijn grootvader. Hij heeft me gevraagd u te vinden. We moeten praten. Het is belangrijk. Het is zijn laatste wens.”
Ik zweeg, volledig van mijn stuk gebracht door deze serieuze toon.
‘Wacht even… hoe wist je waar ik woonde?’ vroeg ik, terwijl ik instinctief de rand van de deur steviger vastgreep.
Hij ademde langer uit, zijn schouders zakten iets naar beneden.
‘Nadat hij me had verteld wat er was gebeurd, ging ik terug naar de winkel,’ legde hij uit. ‘Ik vroeg de manager om de camerabeelden nog eens te bekijken. Toen ik hem vertelde waarom, aarzelde hij geen moment. Hij zei dat mijn naam Ariel was en dat ik zijn vrouw na haar operatie had geholpen. Hij zei dat hij me meteen herkende.’
Mijn hand greep de deur nog steviger vast.
‘Hij zei ook,’ voegde hij er voorzichtiger aan toe, ‘dat hij jullie eten stuurde toen jullie een paar maanden geleden ziek waren. Daarom hadden jullie het adres.’
Ik knipperde een paar keer met mijn ogen, mijn hart bonkte alsof ik had gerend. Martha’s gezicht verzachtte, maar er was nog steeds een gevoel van urgentie in haar blik. Geen bevel, eerder een verzoek, met een deadline in het achterhoofd.
« Ik weet dat dit plotseling is, » zei hij. « Maar het gaat niet goed met hem. Hij was erg vastbesloten. Hij wil je graag zien. »
‘Nu?’ Ik keek over zijn schouder naar de straat. ‘Bedoel je nu meteen?’
« Als je dat wilt, Ariel. Maar dat is wat hij wil… »
