Ik stond als derde in de rij toen ik de vrouw voor me opmerkte. Jong, misschien midden twintig, ze droeg een schoonmaakuniform met een naamplaatje waarop ‘Allison’ stond. Ze had haar handen vol.
Ik stond als derde in de rij toen ik de vrouw voor me opmerkte.
Een peuter zat huilend in het winkelwagentje. Een kleuter klemde zich vast aan haar been. Een baby kronkelde in een draagzak die op haar borst was vastgemaakt.
Advertentie
Ze probeerde de muntjes in haar portemonnee te tellen, haar gezicht was rood, haar handen trilden terwijl ze een blikje babymelkpoeder omhoog hield.
De kassier wachtte, zonder enige uitdrukking op zijn gezicht.
Achter me hoorde ik het gemompel beginnen.
« O mijn God, meen je dat nou? » siste een vrouw. « Drie kinderen en ze kan zich niet eens flesvoeding veroorloven? »
Een man in een businesspak schudde zijn hoofd. « Hoe onverantwoordelijk kun je zijn? Heb je hier wel over nagedacht voordat je er drie kreeg? »
« O mijn God, meen je dat nou? » siste een vrouw. « Drie kinderen en ze kan zich niet eens flesvoeding veroorloven? »
Advertentie
« Tel sneller! » snauwde iemand. « Sommigen van ons hebben een echte baan! »
Allisons gezicht werd bleek. Ze rommelde met de munten en liet er een vallen. Die rolde over de vloer.
‘Het spijt me,’ fluisterde ze. ‘Ik heb alleen even nodig…’
« Je moet uit de rij gaan als je niet kunt betalen, » schreeuwde de vrouw achter me. « Verspil ieders tijd niet langer. »
Ik voelde iets in me openbreken.
‘Ik neem het voor mijn rekening,’ zei ik.
