— Dank u wel, maar Maxim en ik bepalen zelf hoe we de meubels neerzetten.
Vera Nikolaevna pruilde:
— Nou, ik wilde helpen, maar jij…
Olga zweeg. Ze ging moe op de bank zitten en sloot haar ogen. Voor het eerst wilde ze gewoon wegrennen.
‘s Avonds probeerde Olga met Maxim te praten.
« Lieverd, we moeten dit met je moeder bespreken, » begon ze voorzichtig.
Maxim fronste:
— Wat is er mis?
Olga zuchtte:
— Maxim, ze woont nu al een maand bij ons. Ze bemoeit zich er constant mee en bekritiseert me. Ik kan het niet meer aan.
Maxim haalde zijn schouders op:
— Mam wil ons alleen maar helpen. Let er niet op.
Olga voelde haar woede opkomen:
—Niet opgelet? Maxim, dit is ons thuis! We moeten beslissen hoe we leven!
—Oké, oké, — zei Maxim, terwijl hij haar probeerde te kalmeren. — Ik zal met hem praten, oké?
Maar het gesprek met haar moeder werd verder uitgesteld. En Vera Nikolajevna drong steeds meer aan op haar ‘advies’.
— Olga, heb je er niet aan gedacht om van baan te veranderen? — vroeg ze op een avond tijdens het avondeten. — Omdat je salaris laag is en je moe bent.
Olga stikte bijna:
— Vera Nikolajevna, ik heb een goed salaris. En ik vind mijn werk leuk.
— Zoals u wenst, — antwoordde Vera Nikolajevna. — Maar ik denk dat u iets beters moet zoeken. Hoe kunt u anders rondkomen van één salaris?
Olga keek naar haar man, maar zijn hoofd lag begraven in zijn bord.
De spanning liep op. Olga voelde zich een vreemde in haar eigen appartement. Vera Nikolajevna was de hele ruimte binnengevallen. Haar spullen lagen overal en haar stem galmde door de keuken of de woonkamer.
Op een dag kwam Olga vroeg thuis en hoorde een gesprek tussen Maxim en zijn moeder.
— Mijn zoon, misschien moet je het appartement verkopen? — zei Vera Nikolajevna. — Koop een groter appartement, dan kan ik bij je wonen. Want ik verveel me in mijn eentje.
Olga voelde een brok in haar keel. Ze bleef verstijfd achter de deur staan.
— Mam, ben je gek? — antwoordde Maxim aarzelend. — Dit is Olga’s appartement, ze heeft het met haar eigen geld gekocht.
—Nou en? — antwoordde Vera Nikolajevna. —Jullie zijn nu een gezin. Dus alles moet gedeeld worden.
Olga voelde een druk op haar keel. Ze glipte stilletjes de badkamer in, zette de kraan aan en barstte in tranen uit. Hoe was ze hier terechtgekomen? Ze droomde van een gelukkig gezin, en nu zat ze gevangen.
’s Avonds begon Olga weer met Maxim te praten.
— Maxim, ik heb je gesprek met je moeder gehoord, — begon ze.
Maxim spande zich in:
— Welk gesprek?
—Over de verkoop van het appartement, — keek Olga haar man in de ogen. —Je weet heel goed dat dat niet mogelijk is.
Maxim keek weg:
— Dat heeft mama net voorgesteld. Ik heb haar niets beloofd.
Olga voelde woede in zich opkomen:
—Maxim, dat is het niet! Waarom begin je er überhaupt over? Waarom laat je dit ons leven binnendringen?
— Olga, waarom ben je zo overstuur? — Maxim probeerde haar te knuffelen, maar ze trok zich terug. — Mam maakt zich gewoon zorgen om ons.
— Bezorgd? — Olga verhief haar stem. — Ze maakt zich geen zorgen, ze probeert onze levens te controleren!
Toen kwam Vera Nikolajevna de kamer binnen:
—Wat is er aan de hand, er is geen sprake van ruzie? — probeerde ze te grappen.
Olga keerde zich abrupt naar haar schoonmoeder:
— Vera Nikolaevna, we moeten praten.
— Wat, mijn liefste? — vroeg Vera Nikolajevna onschuldig.
—Omdat het de hoogste tijd is dat je naar huis gaat, — zei Olga vastberaden.
Vera Nikolajevna werd bleek:
— Ben jij degene die mij laat vertrekken?
— Nee, ik zeg je alleen dat het tijd is dat jij je eigen leven gaat leiden en dat wij het onze gaan leiden, — antwoordde Olga.
— Maxim! — riep Vera Nikolajevna. — Hoor je wat je vrouw zegt?
Maxim, verdwaald, keek heen en weer tussen zijn moeder en zijn vrouw:
—Misschien moeten we allemaal kalmeren en normaal praten? — stelde hij voor, in een poging de stemming te verlichten.
Olga haalde diep adem en probeerde zichzelf te beheersen.
—Oké, laten we praten. Eten, — zei ze, en liep toen naar de keuken.
Vera Nikolajevna volgde haar en wierp haar een misnoegde blik toe.
Het diner vond plaats in een gespannen sfeer. Olga at zonder te proeven, terwijl Maxim nerveus met zijn vork op zijn bord tikte. Toen verbrak Vera Nikolajevna de stilte:
— Olga, ik heb erover nagedacht… Ik zou naar een thalassotherapiecentrum moeten gaan, daar zou ik behandeld kunnen worden. Misschien kun je een kaartje voor me kopen? Ik ben nu tenslotte je tweede moeder.
Olga stond daar met haar vork. Langzaam keek ze op naar haar schoonmoeder.
— Wat, pardon?
